SCÈNE V LADY PLUMCAKE, JANE, LOUIS
Louis entre drapé dans un grand manteau à pan rejeté sur Tépaule. Un chapeau à larges bords est baissé sur ses yeux.
Il enlève avec aisance son chapeau en entrant dans la chambre, salue lady Plumcake. Jane se retire tremblante derrière le fauteuil de sa tante.
LOUIS, d'une voix un peu émue.
Madame, je vais, si vous le voulez bien, me présenter moi-même, — le docteur Serge Narcotikoff. — Vous me fîtes Thonneur ce matin de me donner rendez-vous pour ce soir à six heures; j'aurais cru manquer aux devoirs que m'impose ma profession si je n'avais répondu à votre appel.
LADY PLUMCAKE, en aparté.
Tiens! il n'est pas mal, celui-là. (Aimablement.) Veuillez vous asseoir, docteur, là, près de mon fauteuil. Avez-vous lu l'avis inséré par moi dans les journaux?
LOUIS
Oui, madame.
LADY PLUMCAKE, Ic regardant bien en face. Vous avez vu aussi la récompense que je promets à celui qui saura me guérir?
LOUIS, très simplement.
Oui, madame, mais ce qui m'amène n'est pas Tespoir d'obtenir la prime royale que vous offrez, ma fortune personnelle me permet de regarder de très haut ce genre de considération; seulement j'ai su parla rumeur publique le genre d'affection dont vous souffrez, et, comme j'ai fait une étude très approfondie des maladies du système nerveux, je crois être à même de pouvoir vous soulager.
LADY PLUMCAKE, à JaUB,
Il est très bien... très bien! {A Louis.) Rapprochez-vous, docteur, vous me plaisez beaucoup; débarrassez-vous de votre manteau; Jane, mon enfant, mets ce vêtement sur un fauteuil.
JANE, avec empressement, saisit le manteau et échange avec Louis un affectueux regard. En aparté. Très bien, vous êtes dans la note.
Le docteur examine longuement le visage et les mains de lady Plumcake, qui se prête avec bonheur à cet examen, puis il s'assied, paraît réfléchir et d'un ton sérieux.
LOUIS
Voulez-vous me permettre, madame, de vous dire la maladie dont vous souffrez? C'est une hypocondronévrogastritalbuminodiatèse parfaitement caractérisée. Vous ressentez parfois des fringales précédées de bâillements?
Oui. •
LOUIS
Vos nuits sont irrégulières avec des alternatives de somnolence et d'insomnie?
LAD Y PLUMCAKE
Oui, parfaitement.
LOUIS
Comme alimentation, vous préférez sans doute les crèmes, les gelées, les pâtisseries légères?
LAD Y PLUMCAKE, 7'avie.
Oui, oui, parfaitement.
LOUIS
De même, comme boisson, vous prenez avec plaisir du sirop de groseilles, d'orgeat, de citron, coupé d'eau de Seltz?
LADY PLUMCAKE, se soulevant dans son fauteuil,
de plus en plus ravie.
Oui, oui, docteur!
LOUIS, continuant.
Parfois votre cerveau fatigué vous fait désirer une occupation intellectuelle, lecture de romans, de feuilletons...
LADY PLUMCAKE, SOUriaut.
Oui, oui, c'est cela.
LOUIS
Eh bien, madame, comme je le prévoyais tout à l'heure, vous êtes atteinte de l'hypocondronévrogastrilalbuminodiathèse, maladie que l'on vient
de découvrir tout récemment et pour laquelle un traitement très compliqué est recommandé. Chaque jour de la semaine a sa maladie propre qu'il faut traiter séparément. Le lundi, nous traiterons Thypocondrie, le mardi la névropathie, le mercredi la gastrite, le jeudi...
LADY PLUMCAKE, Vintervompant avec ravissement. Ah! docteur! docteur! soyez béni! Vous êtes le premier qui ayez su comprendre, analyser, reconnaître rétendue de mes souffrances. Dès aujourd'hui je vous attache à ma personne, comme médecin spécialiste. Vous aurez 500 francs de traitement par mois, le logement, la nourriture, la jouissance de la bibliothèque, du salon, du piano, du violoncelle si vous êtes musicien, de ma voiture, de mes chevaux si vous aimez Téquitation; un domestique sera à vos ordres du matin au soir, et dans six mois, jour pour jour, je prends rengagement de vous payer en billets de la banque de France les 20000 francs que j'avais promis à celui qui saurait me guérir. Cela vous va-t-il?
LOUIS, confus et très ému.
Madame... vraiment... je ne sais que dire!... Votre générosité est si grande, que je ne saurais...
Pendant que Louis s'embrouille, lady Plumcake paraît réfléchir, regarde Jane attentivement, puis le docteur; tout à coup elle se frappe le front. ^
Mais c'est parfait!... Jane, mon enfant, regarde bien ce monsieur. Te plaît-il?
JANE, très rouge.
Je crois que oui, ma tante.
LAD Y PLUMCAKE
J'en suis bien aise, et d'ailleurs, s'il t'avait déplu, j'aurais passé par-dessus tes préventions. Tu vois ce monsieur? eh bien, j'exige qu'avant un mois tu sois sa femme, c'est compris?
JANE, bégayant.
Oui... ma tante...
LADY PLUMCAKE, OU doclcur Narcoti/w/f.
Et vous, docteur? que dites-vous de ma proposition?... Vous acceptez, je suppose? Vous seriez un fameux nigaud si vous refusiez, car elle est charmante ma petite Jane, vous savez ! et comme je veux que vous ne me quittiez ni l'un ni l'autre, cette combinaison arrange tout! Ça vous va?...
LOu:s, maîtrisant son émotion.
Madame...
LADY PLUMCAKE
Eh bien alors, c'est convenu. Jane, mon enfant, ta main... docteur, la vôtre... {Elle réunit leurs mains. D'une voix émue.) Soyez heureux, mes chers enfants, jurez de ne jamais me quitter, votre bonheur sera ma guérison. (A Louis.) Nous commencerons demain matin par la névropathie, n'est-ce pas, docteur?
SAYNETE
SAYNÈTE
PERSONNAGES
M"« CONSTANCE BILLOCIIET, 45 ans.
M"" ORPHISE DU VAL DU PRÉVERT, 38 ans. M"« ANGÉLIQUE LANTIENNE, 40 ans.
JOSÉPHINE, petite bonne, 15 ans.
La scène se passe dans le salon de M"" Constance; point de décor spécial. Au fond et à gauche, une porte; dans un coin, sur un guéridon, quatre tasses à thé, un carafon de rhum, deux assiettes de petits gâteaux. Au milieu, sur une table, jeu de loto préparé; pendue au mur, une glace où l'on puisse facilement se regarder.
