SCÈNE V

Mlles ORPHISE, ANGÉLIQUE

La porte de gauche s'ouvre discrètement et M"^ Angélique serrant sur sa poitrine son gros missel recouvert de mérinos noir, entre d'un air humble. *

Elle porte une toilette démodée, beaucoup trop large pour sa taille, mais sur ses cheveux tirés à outrance un chapeau à la dernière mode est posé prétentieusement. Elle est très myope et porte un pince-nez dont le large ruban de moire lui traverse la joue gauche.

M"° Orphise s'est retirée dans un coin sombre et de là peut voir sans être vue. M"^ Angélique s'avance dans le salon vers le fauteuil où se tient ordinairement M"*" Constance. Elle butte contre un petit tabouret de pieds, son chapeau lui tombe sur le nez, et dans sa chute fait sauter le lorgnon. Elle le rajuste sur son nez, relève son chapeau qui lui couvrait les yeux, s'assied et se mouche.

m"^ ANGÉLIQUE.

Il faut convenir que je suis bien à plaindre. (Reniflement.) Heureusement que ma résignation est à la hauteur de mon malheur... [Une pause.) Ma vie est une mortification perpétuelle. (Une pause.) Mais j'offre bien volontiers mes souffrances au Seigneur pour le rachat de mes fautes passées, présentes et futures... Ce lorgnon me torture... pourquoi n'ai-je pas mis mes lunettes? peut-être m'aurait-o?i trouvée bien laide avec, tandis qu'un pince-nez vous donne Tair plus moderne... Lifi aussi porte un pince-nez d ailleurs : le beau-frère de la cousine de ma bonne, qui Ta rencontré l'autre jour à Boisjoli, a dit à sa cousine qui Ta dit à ma bonne, qui me Ta dit hier... hier ou avant-hier? je crois que c'était hier... oui, c'était hier... m'a dit qu'il portait un pince-nez et que môme ça lui allait très bien. [Une pause.) Va-t-// à la messe? je l'espère, dans tous les cas

il n'aura jamais le cœur de me laisser aller toute seule aux offices... je saurai si bien le prendre!... Je lui dirai d'une voix douce et engageante : « Mon petit Agénor, sois donc assez gentil pour me porter mon livre d'heures... » Agénor, c'est vraiment un joli nom; il faudra que je cherche, dans ma Vie des saints^ ce que faisait son saint patron... il ne pourra pas refuser à sa femme un si léger service... il montera avec moi jusqu'à la place de l'Église, et là alors je lui demanderai : « Tu entres avec moi, n'est-ce pas, mon petit Agé... »