ACTE IV, SCENE IX

Que sur mon inconstance en vain chacun se fonde , Qu'en vain des intrigans s'efforcent d'entacher Un ministre zélé qu'on prétend m'arracher, Que je sais à la fois, le conserver sans honte , Et de ses actions lui demander le compte.

RICHELIEU

Mes actes , en effet , qui les ont indignés > De votre propre main sont notés et signés.

C'est vous attribuer, Sire , une ame crédule...

LOUIS

L'insulte qu'ils vous font me prête un ridicule.

RICHELIEU

Lorsque je dirigeais la guerre , était-ce moi ? Vous commandiez l'armée en héros, en grand roi.

LOUIS

Mon frère, un peu jaloux, veut donner lieu de croire Qu'à mes seuls conseillers mon règne doit sa gloire.

RICHELIEU

D'en usurper le lustre ai-je quelque moyen?

Par vous seul je suis tout , sans vous je ne suis rien. . Il en est autrement de Monsieur, des deux reines ? Leurs titres, le beau sang qui coule dans leurs veines, Leur donnent comme à vous des défenseurs soumis. Moi, si vous n'étiez plus , aurais-je des amis?

Contre ses intérêts on ne travaille guère , Il est bien vrai.

RICHELIEU

Le mien est que Louis prospère ; Le leur n'est pas le même.

280 RICHELIEU

LOUIS

Oh ! Gaston trop souvent Se flatta d'hériter, même de mon vivant.

RICHELIEU

D'un tel espoir sans doute il repousse l'idée. Mais par mes surveillans sa cour intimidée Avec moins de scrupule a pu le concevoir.

LOUIS

Ces gens-là vous perdraient pour fonder leur pouvoir, Si votre souverain sage , ferme , équitable , Seul ne vous maintenait par sa volonté stable , Et n'était résolu de vous y protéger, Dussent de mes faveurs les partis enrager.

RICHELIEU

Pour la première fois souffrez que je résiste A votre ordre suprême ; oui , Sire , je persiste Dans le sincère vœu de quitter mes emplois :

Car , pour remédier aux maux que je prévois , Le conseil rigoureux qui serait salutaire Me noircirait encore , et j'aime mieux le taire.

Parlez ; vous le devez au salut du pays , Au mien : je vous l'ordonne.

RICHELIEU

Eh bien donc , j'obéis.

Que vous suiviez , ou non , mon avis profitable , Ma retraite en tout cas devient indispensable. La reine votre mère a fait trop hautement Eclater la fureur de son ressentiment