ACTE H, SCENE Vil

LEUGIPPE.

Seigneur, ne rouvrez pas la plaie qui me déchire. Une compagne fidèle , l'usage libre de mon temps , du marbre, des ciseaux , c'était là tout ce qui me semblait utile. Erreur, erreur d'un fol artiste ! Pour être heureux il faut de l'or, de l'or, des mines d'or. J'eusse obtenu une loi protectrice de la beauté, de l'innocence , avec de l'or* J'achèterais avec de l'or les Archontes, l'Aréopage et même les ministres des autels. On acquiert tout à prix d'or, en ce monde, et Plutus est le seul dieu des Athéniens.

ALCIFIADE.

11 est vrai que les hommes n'accordent rien pour rien , ni même les femmes. Mais ne possèdes-tu pas des dons que Jupiter dispense libéralement, la force d'ame et le génie?

LEUCIPPE

Ehl peut-on en jouir quand on a la rage dans le sein? Qu'est-ce que le génie d'un artiste , sinon l'exercice de la sensibilité la plus vive et la plus profonde? Que devientil au moment où son cœur est en proie au désordre d'un amour ardent et désespéré?.. Ahl'ce génie des poètes, des peintres , des sculpteurs , vous le croyez un don gratuit! Savez-vous ce qu'il nous coûte? A combien d'affections immodérées il nous condamne daqs la vie? Ne metil pas en péril notre fortune , notre existence , notre bon sens même? Ce feu qui allume nos pensées , consume notre être quand il l'attache aux objets qui embrasent nos sens. Tenez, nous naissons tous de la race de Pygmalion. L'insensé brûla pour une œuvre qu'il avait taillée de ses mains. Eh bien ! tous ses fils véritables sentent bouillonner

le même sang dans leurs veines pour les images qui les passionnent. Mais Vénus le plaignit; elle anima de sa flamme une pierre inerte et froide ; elle mit dans ses bras l'idole qu'il s'était formée , tandis que moi , moi , qui n'avais pas besoin d'implorer un miracle, moi plus épris d'une créature vivante qui m'est arrachée , je n'ai pu fléchir la dureté de sa tutrice , cœur de roche plus glacé que les blocs d'où j'ai tiré mes statues.

ALCIBIADE

Cette scélérate t'a refusé la personne que tu chéris! Écoute, Leucippe; .le meilleur remède contre l'amour, c'est un nouvel amour. J'en use ainsi pour ne pas devenir frénétique ; et je ne suis volage de cœur que pour conserver ma constance d'esprit.

LEUCIPPE

Ah ! Alcibiade i avez-vous jamais eu le temps de sentir ce que c'est qu'aimer ?

ALCIBIADE

Viens travailler chez moi sur les traits d'un modèle qui te charmera. Ton chef-d'œuvre, sera l'ornement de mon palais. Quel que soit le prix que tu en désires...

LEUCIPPE

Seigneur, je ne le puis; mes ciseaux sont brisés pour toujours. J'ai cessé d'être un artiste.

ALCIBIADE

/ Quoi donc ? terrassé par la tristesse dans ta carrière, tu vas en laisser échapper la gloire ? Quoi ! tu renoncerais si tôt au brillant honneur des beaux-arts i Tandis qu'il ne reste de nos renommées qu'un souvenir vague. et souvent calomnié , vos monumens demeurent ; ils éternisent vos