ACTE III, SCÈNE IX

ALCibude à part.

Il débute de mauvaise humeur, (haut.) Ne m'accuset-on pas le premier de mille' choses dont je me sens incapable?

leucippe à part.

Quel front!.... (haut.) Seigneur, quiconque s'interroge consciencieusement peut s'avouer que la calomnie n'est souvent que médisance.

ALCIBIADE

Oui , personne, ne yoiï au fond de Famé ; et chacun agit d'après la fausse idée qu'il prend d'autrui. Regardez cet atelier que j'ai fait disposer pour vous. Deux rideaux , tendus aux deux points opposés du jour , couvriront les statues que vous aurez ébauchées, de peur que l'air ne les endommage ; et derrière sont des piédestaux sur lesquels vous poserez votre modèle , à droite ou à gauche , sous telle lumière qu'il vous plaira de choisir. Celui que je vais y faire placer est digne en tout de vos ciseaux. Vous logerez chez moi , vous coucherez chez moi , jusqu'à l'accomplissement de l'ouvrage.

leucippe à part. * Et Nais qui m'attend chez ma mère... Dieux ! ne nous trahissons pas.

ALCIBIADE

Hein ? cher Leucippe ?

LEUCIPPE

Mille fois pardon, seigneur Alcibiade! Il faut que je sorte.... Je reviendrai sans retard.... mais je préfère travailler dans mon propre atelier.... Les chefs de l'Etat, les

généraux d'armée ne dédaignent pas de s'y rendre, et je tiens à cet honneur.

ALCIBIÀDE.

Honneur qui a fait soupçonner Phidias de favoriser les entrevues de Périclèa avec les dames d'Athènes. On me croit léger à l'égard des belles, et je rougirais que ma maudite réputation altérât la pureté de la vôtre.

LEUCIPPE

On est au-dessus du soupçon en mettant ses bonnes moeurs en évidence. Permettez que j'aille tout préparer en ma maison pour y recevoir votre modèle.

ALCIBIADE

Point , point : vous ne sortirez , vous ne désemparerez d'ici que quand la statue sera faite. Mes esclaves vous serviront , ma table sera la vôtre.

LEUCIPPE

Mais vous savez que je suis hors d'état de rien sculpter. . . Le sujet de désespoir qui me consterne....

ALCIBIADE

Quoi ? pour une maîtresse.... perdre la tête !

LEUCIPPE

Quand on en a vingt, est-on plus raisonnable?

Le coup porte sur moi , Leucippe ! vous vous fâchez. . . Allons , «allons ! déjà vous étiez plus tranquille , puisque vous avez cédé à mon invitation. . . Je gage que des indices de votre belle vous sont arrivés , et que vous espérez la revoir !

LEUCIPPE

Aucuns.