SCÈNE X MONSIEUR VERNET HENRI
Henri 1
HENRI. Il s'éloignait.
Monsieur Vernet.
Qu'est-ce qu'elle vous a encore dit, celle-là >
HENRI
Des douceurs!
Oui, elle travaille, avec ses dents... Je viens de causer avec Julie pour savoir les raisons, les vraies raisons de votre refus... Oh! je n'y ai pas mis de malice. Je lui ai dit : « Julie, est-ce que la poésie ne nous réussirait pas mieux que la peinture? ». Vous ne comprenez pas, vous ?
HENRI, sur ses gardes.
Non.
Vous ne connaissez pas cette histoire-là. Mais Ju» lie m'a compris. Elle m'a rassuré.
MONSIEUR VERNET 3l3
HENRI
Ahl
D'un mot elle me rassure. Et elle parle de vous dans des termes si affectueux...
HENRI
De moi I adorable femme !
N'est-ce pas ! (En détresse.) Si je la perdais, je ne mourrais pas, non, parce que je suis solide, mais je ferais le mort. Je n'aurais plus de goût à rien, je lâcherais tout et j'irais me cacher dans un coin.
HENRI
Qu'est-ce que vous avez, monsieur Vernet >
Ça passera.
Je vous laisse.
Non, tenez- moi plutôt compagnie. Ce n'est rien... une petite boule à la gorge.
Il jette des cailloux dans la mer. Henri l'observe.
HENRI
Décidément, ça ne va pas, monsieur Vernet.
3l4 MONSIEUR VERNET
Si, ça va mieux, restez.
HENRI
Je reste.
Monsieur Vernet fait quelques pas, agité, puis soudain, sans dureté, avec des regrets et de la tendresse.
Allez- VOUS en mon cher Henri, il faut vous en
aller, tout à fait, loin de nous, loin d'elle, de Julie, parce que... j'ai peur... Votre refus inexplicable, les ricanements de cette vieille fille... vos façons de parler à Julie qui me reviennent... oui, malgré sa finesse d'honnête femme qui ne veut même pas avoir l'air de se douter de quelque chose, je devine, moi, je sens qu'elle vous a troublé. Oh! je ne dis pas que vous l'aimiez beaucoup, mais vous l'aimez déjà un peu» un petit peu, pour commencer. Et si vous ne l'aimez pas aujourd'hui, vous l'aimerez demain, c'est inévitable ; et tandis que je vous poussais du côté de Marguerite, vous regardiez du côté de Julie... Oh! je ne vous en veux pas, et je l'aime trop pour m'étonner qu'on l'aime. Tout le monde l'aimerait ! mais il ne faut pas, non, pas vous, ce serait particulièrement pénible.
HENRI, encore inquiet.
Que voulez-vous que je réponde, monsieur Vernet?
MONSIEUR VERNET 3l5
Ne cherchez rien.
HENRI
Je pourrais dire que vous vous trompez.
Vous ne le dites pas.
HENRI
Parce que vous ne me croiriez pas.
Parce que vous êtes incapable de mentir.
HENRI
Votre état d'esprit, monsieur Vernet, m'oblige au silence.
Oui, ne protestez pas, ne niez pas. A quoi bon ? Tout est de ma faute. J'aurais dû me défier, non de Julie, la chère femme, ce serait abominable, mais de vous. J'aurais dû prévoir que vous l'aimeriez, malgré vous et malgré elle ; oui, d'accord, j'ai été trop loin. Je vous attire à la maison, je vous traîne au bord de la mer, je fais de vous l'ami inséparable. J'avoue qu'on n'est pas plus naïf, que je suis impardonnable et que je mérite, n'est-ce pas, d'être malheureux.
HENRI, touché.
Vous ne serez pas malheureux, monsieur Vernet.
3l6 MONSIEUR VERNET
Vous me dites, sans colore, de partir, je partirai sans révolte.
Faites ça, monsieur Henri Gérard, faites-le gentiment, comme vous savez faire les choses.
HENRI
Comme je suis venu.
Ne m'accablez pas.
HENRI
Oh ! cher monsieur Vernet I je m'en irai comme il faudra. Quand désirez-vous que je parte? Soyez Iranc, puisque nous en sommes là.
Il est vrai qu'après nos aveux nous allons nous faire de drôles de têtes...
HENRI
Justement. Dites... le plus tôt possible.
Dans quelques jours.
HENRI
Demain.
Je ne vous demande pas ça. Plus tard, quand dous voudrons.
MONSIEUR VERNET 3l7
HENRI
Quand vous voudrez, au moindre prétexte.
Nous le chercherons tous deux, à tête reposée... Nous dirons que votre père, de passage à Paris, vous y attend. C'est simple.
HENRI
Comme bonsoir.
Ça, c'est déjà moins gentil.
HENRI
Pardon, monsieur Vernet... Mais j'y pense, j'ai un moyen encore plus simple. Je dois passer la nuit en mer avec Cruz. Demain matin, je ne reviendrai pas.
Vous me faites peur.
HENRI, gaîment.
Vous croyez que je vais me jeter à l'eau. Ah ! Qon, tout de même.
MONSIEUR VERNET, commc Henri;
Ou simuler un naufrage 1
HENRI
A votre tour, monsieur Vernet, ne m'accablez pas.
3l8 MONSIEUR VERNET
Pardon, Henri 1
HENRI
Demain matin, au réveil, sur la mer, je dirai à Cruz : je ne connais pas Cherbourg, si nous allions vendre votre pêche à Cherbourg } Je suis sûr qu'il se fera un plaisir de m'y mener. Et une fois à Cherbourg,., les rapides ne sont pas faits pour laisser les voyageurs en plan.
C'est une folie!
HENRI
D'aller à Cherbourg ?
Non. Les marins de Fleuriport y vont toutes les semaines et, quelquefois, malgré eux, par mauvais vent. Mais ce départ, c'est fou, si brusquement.
Ne vous ai- je pas suivi de môme? Vous m'aviez enlevé, vous me rendez ma liberté, je m'enlève. Moi, monsieur Vernet, je suis toujours prêt à partir.
Et qu'est-ce que je dirai, à Julie, qui ne sera pas dans notre secret 1
HENRI
Ne lui dites rien.
MONSIEUR VERNET ÎIQ
Avant votre départ, mais demain, quand Cruz reviendra seul.
HENRI
Vous direz qu'après une scène violente, vous m'avez mis...
Ohl ça jamais.
HENRI
Vous direz qu'après une explication loyale, je suis parti.
Ce sera une surprise.
HENRI
Oh ! avec des ménagements. Je fais le plus difficile, faites le reste.
Non, votre idée me donne chaud; non, non, je ne veux pas.
HENRI
Mais moi je veux... L'important, c'est que je dis» paraisse, que ce soit par terre ou par mer, ou même en ballon I
Vous riez, vous 1
HENRI
Oui, de nous deux, c'est moi qui ris.
32a MONSIEUR VERNET
Ça VOUS va, au fond, ce départ original I
HENRI
Romanesque ! il a surtout quelque chose de précipité qui me séduit. (Avec effort.) J'avoue que j'ai hâte d'en finir, je me sens mal à l'aise, ici. Ça devient excédant, 'douloureux. Je voudrais être loin.
MONSIEUR VERNET. Il tire sa montre.
Quand je pense que le bateau de Cruz s'apprête.
HENRI
Pensez à autre chose.
Vous savez que c'est une promenade de gagner ce beau port militaire.
J'aurai peut-être le temps de visiter l'arsenal.
C'est drôle.
HENRI
Encore une chose fine, monsieur Vernet t (Léger et sans rancune.) Alors VOUS n'insistez plus pour que j'épouse?
Marguerite > vous n'y teniez pas beaucoup.
HENRI
Il y avait la dot.
Ne faites pas l'homme d'argent,
HENRI
Vous avez réponse à tout.
Et puis VOUS en trouverez d'autres, des jeunes filles.
HENRI
Oh I je ne suis pas embarrassé de ma personne.
Tandis que moi, si j'essayais de lutter avec un jeune homme comme vous, je serais...
HENRI
... battu d'avance. Mais c'est de la jalousie, ça, monsieur Vernet; vous qui ne connaissiez pas ce sentiment!
Je le connais.
HENRI
Pas pour longtemps.
Brave Henri 1
S22 MONSIEUR \ ERNEÎ
HENRI
Brave monsieur Vernet 1 Vous n'avez plus besoin de rien ?
Vous me trouvez dur ?
HENRI
Je vous trouve très bien.
Egoïste, hein?
Non, je vous le dis, très bien, et pas si bêtet
En pareil cas, il faut avoir de la présence d'esprit. Est-ce que ça ne vaut pas mieux que la brutatalité !
HENRI
Ahl votre fameuse méthode. Pant Pan f Reconnaissez qu'il n'y a pas de quoi me décharger votre fusil dans le dos.
Et quand même ? Vous massacrer, mon pauvre ami ! Je m'en voudrais, de votre mort, toute ma vie.
HENRI
C'est comme moi, monsieur Vernet, si aimant votre femme, je vous logeais pour me débarrasseï
ce vous, cinq ou six balles de revolver en pleine poitrine.
Ce ne sont pas là des mœurs d'hommes civilisés.
Ils rient.
