ACTE II, SCÈNE IV

Foulant avec mépris l'éther surnaturel 1 Et l'aigle est moins rapide à monter vers le ciel Qu'à monter à ton front la rougeur n'était prompte Alors ! Nymphe orgueilleuse, à présent bois ta honte 1

ÉROS, humble et repentant.

Diane!

DIANE, avec le même accent farouche.

Laisse-moi. Va ! laisse-moi pleurer !

Laisse mon sein gémir et mon cœur s'ulcérer.

Homme, ne trouble pas mon angoisse suprême.

Maudite, désolée, en horreur à moi-même, Blessée enfin d'un mal que rien ne peut guérir, Je me hais. Que peux-tu d'ailleurs?

ÉROS

Je puis mourir.

Mais, Nymphe, sur le pauvre enfant que tu détestes Tourne encor sans courroux ces deux astres célestes ! Approche, et sous l'éclair enivrant de tes yeux Je mourrai...

Avec effort.

sans regret!

DIANE, qui trahit son secret par un cri passionné.

Mourir! Toi! Justes Dieux!

ÉROS

Mais sache auparavant quelle flamme dévore Le printemps de ma vie, et combien je t'adore! Je suis Endymion, un berger fils de roi.

Diane, le soleil de mon âme, c'est toi!

La nuit, lorsque ton char de diamant s'élance Dans l'infini, je cours au bois plein de silence. Dans les plis des rochers hideux, où se suspend La ronce, je me glisse et j'avance en rampant.

Je sais ta chasse errant sous les blancheurs de lune.

Tes Nymphes au hallier sauvage ou sur la dune

Te précèdent. Enfin, sur le gazon naissant

Tu parais, jeune et svelte et le pied bondissant.

Je cherche dans tes yeux le vol de tes pensées

Noires d'ombre et d'azur. Les étoiles glacées

Admirent en fuyant l'héroïque rougeur

De ton front virginal; et moi, pâle, songeur,

Ébloui de rayons, sentant croître la fièvre

Qui me brûle, je vois de loin briller ta lèvre

Dédaigneuse, aux clartés de ton astre changeant.

Cette lumière rose et ces flammes d'argent

Se confondent ensemble et m'emplissent de joie.

Mon regard alangui dans tes cheveux se noie.

Sur tes pas, épiant alors chaque détour,

Je marche, déchiré d'épouvante et d'amour,

Et je te suis !

DIANE

Fuis-moi, cruel enfant. Oublie Tout, mes pleurs, mes sanglots, mon crime et ta folie ! Une autre, quelque reine, enfant thessalien, T'aimera, jeune, libre, hélas ! de tout lien, Et plus belle que moi.

ÉROS

Toi seule es à la taille De mon cœur ! Où te fuir, dis ? Où veux-tu que j'aille Pour oublier ? Quels pleurs de la nue éteindront Le feu de ton baiser, qui brûle encor mon front Tout parfumé du souffle adoré de ta bouche ?

Dis, quel antre assez noir et quel désert farouche Éteindra dans son ombre où nul n'a pénétré L'ardente soif d'amour dont tu m'as altéré ?

DIANE

Eh bien, je quitterai ces forêts, mon asile.

Ces chers abris sacrés, c'est moi qui m'en exile !