SCÈNE III

ARISTOPHANE, THALIE, XANTHIAS

Xanthias entre, vêtu comme un huissier du vieux jeu : habit noir, cravate blanche sans col, nés écarlate.

ARISTOPHANE

Mais, par le chien A trois têtes ! quel est cet insolent vaurien Qui porte sa sottise avec. un air si brave?

Parbleu, c'est Xanthias, mon scélérat d'esclave!

A Xanthias.

Approche ici, coquin I

XANTHIAS

Je suis votre valet, Mais votre esclave, point; ce nom me ravalait, Car je suis affranchi, seigneur, comme une lettre • De trois sous, et Phœbos l'ayant voulu permettre, On ne me nomme plus Xanthias, mais Piffard,

Saluant.

Homme de lettres.

ARISTOPHANE

Toi!

XANTHIAS

Mais oui, je fais de l'art, Dans la langue des Dieux, ou même en vile prose. Ce qui rapporte plus !

ARISTOPHANE

Quelle métamorphose!

Écrire ! toi deux fois âne, un littérateur !

XANTHIAS

Non pas littérateur, mais collaborateur.

ARISTOPHANE

Quel est ce métier-là?

XANTHIAS

Le meilleur de la ville.

J'abouche einq ou six auteurs de vaudeville Pour faire un petit acte ; on en cause en fumant ; Quelqu'un l'écrit, ou bien, même assez fréquemment, On ne l'écrit pas; puis ensuite, j'importune Un directeur ; j'ai là, lui dis-je, une fortune ! Il nous joue. Ah! le tour est subtil !

ARISTOPHANE

En effet.

Oui, le tour, c'est fort bien ; mais la pièce ?

XANTHIAS

On la fait Aux répétitions.

On entend sonner, Xanthias sort pour aller ouvrir.

ARISTOPHANE

merveilleux programme !

Là-bas, nos beaux esprits qui voulaient l'épigramme Dorée avec le miel suave de l'Hybla, N'avaient pas, je l'avoue, inventé celui-là!