ACTE III, SCÈNE III

Je vous ai cru.

f HARDY.

Voici que cet autre me vole Mon trésor, à présent. Tant pis, vous étiez folle. Je parle, tu le veux, Florise, en quel moment ! J'ai l'air de regretter mon actrice. Ah ! vraiment Je n'ai guère souci de cela.

J'ai pu croire Cependant que j'étais utile à votre gloire.

HARDY

La gloire ? Une fumée, un mot. Je suis jaloux ! Et le reste n'est rien. Ma gloire, c'était vous ! Lorsque je les tirais de moi, ces créatures Vivantes, — comme vous, si belles' et si pures, — Je ne pensais, toujours épris de songes vains, Qu'à tracer d'après vous mille portraits divins ! Oui, créer à nous deux, hélas ! joindre nos âmes, Mêler nos deux esprits au sein des mêmes flammes Avec des voluptés dont mes rêves s'effraient, Songer à chaque instant que tes lèvres diraient Chaque mot que pour toi je crée avec délice : Voilà donc quels étaient ma joie et mon supplice ! Le ciel t'avait donné du génie, en effet.

FLORISE, tristement.

Peut-être.

HARDY

Mais c'est moi qui jour à jour ai fait Ton merveilleux talent que l'univers admire ! Oui, c'est moi qui l'ai fait vivre avec mon délire, Avec ma propre vie, et j'en étais joyeux !

35i FL0RISE.

Eh bien, ne l'ai-je pas employé de mon mieux Au profit de vos vers, pour qu'à jamais fleurisse Votre renom toujours plus fameux ?

HARDY

Oui, l'actrice Était sublime ! — Sombre, échevelée, en pleurs, Quand tu rendais si bien leurs tragiques douleurs, La foule s'écriait, prise à notre folie :

Voilà bien Mariamne et voilà Cornéliè, Et frémissait de rage ou pâlissait d'effroi.

Mais moi, Florise, moi, je ne voyais que toi ! Je voyais ta prunelle où la flamme repose, Ces cheveux, cette lèvre en feu, terrible et rose ; Et, de mille désirs tout saignant et meurtri, Quand je venais te dire après : Je suis guéri, Ton amitié, voilà le lot que je préfère, — Folle, tu me croyais I Que fallait-il donc faire. Alors qu'un mot de toi faisait évanouir Mon courage?

Il fallait me convaincre ou me fuir.

Avide et personnel jusque dans ses tristesses, L'Amour parle. Il n'a pas de ces délicatesses. La violence sied à ce fier ravisseur.

Les yeux toujours cloués au but, c'est un chasseur Farouche, qui n'a pas de plus suprême joie Que d'imposer sa rage et de voler sa proie.

HARDY

Fallait-il donc subir tes dédains, épuiser Tes refus ?

FL0RI9E

Oui, sans ddufê; Il fallait tddl 0sêr\