ACTE IV, SCÈNE III

Oui, nous sommes ainsi. Quelquefois, ô Nature ! Nous rêvons dans ton sein l'ombre, la vie obscure, Les devoirs accomplis auprès d'un gai foyer; Mais que notre astre errant se mette à flamboyer, Que ces oiseaux au vol étincelant, les Rimes ! Voltigent en chantant parmi les vers sublimes, Que le Drame se lève et nous dise : C'est moi ! Nous le suivons, ce Dieu, notre amant, notre roi ! Le reste, — le foyer, les baisers d'une mère, Les enfants, — tout cela, pour nous c'est la chimère !

S'exaltant.

L'art est une patrie aux grands cieux éclatants Où vivent, en dehors des pays et des temps, Les élus qu'il choisit pour ses vivantes proies; Et ceux-là, donnez-leur vos demeures, vos joies, Tous les honneurs, toujours leurs cœurs inconsolés Pleureront, car ils sont chez vous des exilés !

Florise ! quel démon vous aveugle? — Oh ! je pleure, Tenez ! Vous me disiez vous-même, tout à l'heure, Ici, que vous m'aimiez ! — Non, vous ne pouvez pas Me quitter, quand mon âme est clouée à, vos pas. Florise, votre amour est à moi ! — Je l'exige. Il me le faut.

Enfant î Vous le voulez 1 Que puis-je Pour vous, moi vagabonde ? Et qu'est-il de commun Entre vous et moi? Rien. Le sauvage parfum Qui vient des bois m'enivre, et je suis de la race De ces bohémiens qu'une chaîne embarrasse !

Être semblables, vous et moi ! Nous l'essaierions Vainement. Vous disiez : Fuyez ces histrions ! Eh bien ! je ne peux pas les quitter, je suis faite Comme eux pour obéir au souffle du poète.

376 FLORISK.

Ils sont mon sang, ils sont ma chair même. Je yeux Gomme eux que l'Aquilon souffle dans mes cheveux ; J'ai besoin d'écouter l'éloquence magique De la Muse parlant avec sa voix tragique ; Je le suivrai toujours, ce clairon belliqueux Dont le cri les transporte, — et je pars avec eux !

OLIVIER

Non, Florise ! Mon front se brise. — Oh! la folie ! Ne m'abandonnez pas ainsi, je vous supplie, Ou laissez -moi d'abord mourir à vos genoux !

FLORISE, avec attendrissement, mais d'une voix ferme.

Tous ces lâches regrets sont indignes de nous.

Ne nous obstinons pas, d'une âme si frivole,

A vouloir retenir un rêve qui s'envoie ;

Mais plutôt laissons voir, par nos efforts sacrés,

Que cet instant d'amour nous a transfigurés !

On fait la guerre : allez combattre ! — Soyez brave

Gomme il sied à celui qui s'est dit mon esclave

Pendant un jour; et si l'Art, mon maître et mon Dieu,

Veut embraser ma lèvre à son charbon de feu,

Par la mâle splendeur de quelque renommée

Je serai digne aussi que vous m'ayez aimée.

A vos premiers accents mon être a tressailli,

Et je les savourais d'un cœur enorgueilli,

Si, vouée à ce Dieu des paroles vivantes

Qui m'a choisie et mise au rang de ses servantes,

Je n'eusse appartenu, porte-flambeau du jour,

A quelque chose encor de plus grand que l'amour !

Vivez. Moi je retourne à mes courses errantes ;

Et quand, tenant des lys dans ses mains transparentes,

Loin du seuil de la vie où je vous ai laissé

Le fantôme charmant qu'on nomme le Passé

M'apparaîtra, gardant vos traits que rien ne change,

Il aura la jeunesse et la fierté d'un ange !