ARISTOPHANE, THALIE, XANTHIAS, ÉGLANTINE
ÉGLANTINE, entrant, à Aristophane.
Monsieur....
ARISTOPHANE
Mademoiselle...
ÉGLANTINE
On me nomme Églantine.
J'ai la taille cambrée et l'allure mutine, Et les Parisiens ne sont pas encor las De me voir en été valser sous les lilas
D'Asnières, de Mabille et de la Closerie.
Or, je viens réclamer de votre seigneurie Un service...
ARISTOPHANE
Un service?
ÉGLANTINE
Un but intéressé M'amène; j'ai pour vous un goût presqu'insensé, Et je viens sans pudeur quêter un grand article, De ceux que Ton traduit dans le Morning-Chronicle Pour l'ébahissement de Londres.
ARISTOPHANE, à part.
Il paraît Qu'on me traduit!
Haut.
Madame, a quelle affaire ont trait Vos réclamations?
ÉGLANTINE
Il s'agit d'industrie.
XANTHIAS, regardant Églantine.
L'usine est attrayante !
ARISTOPHANE
Allons, paixl
ÉGLANTINE
Je vous prie De vanter notre plan. Pour quelques millions Dépensés à Paris en faveur des lions, Nous allons entourer d'un rail-way circulaire Les sites où l'amour dicte un vocabulaire !
Notre chemin de fer que tout un peuple attend, Portera de Passy jusqu'à Ménilmontant Le public, et fuyant sous les collines bleues, Les nuits de bal, joindra la polka des banlieues !
Nous offrons aux martyrs de l'antique omnibus
Le Pégase effrayant lancé comme un obus,
Et notre cantonnier a proscrit la patache
Des pays qu'a sacrés Troussard après Moustache !
Oasis où Boileau chanta dans son fauteuil,
Tivoli de Molière et de Musard, Auteuil,
Nous pourrons sous tes bois pénétrer les dimanches
Dans un large wagon propice aux robes blanches,
Nous suivrons plus gaiement l'éternel festival
Que la verdure et l'eau donnent à Bougival,
Et nous découvrirons plus vite àjtatignolles
Les nymphes dont Paris fera des espagnoles.
C'est dit, vous m'assurez ma réclame?
ARISTOPHANE
Oui, vraiment!
L'affiche est séduisante et le projet charmant! Ah ! nos Athéniens auraient cru l'Empyrée Sur terre, si jadis pour descendre au Pirée, Pour aller du Pœcile aux fêtes d'Eleusis, La vapeur eût aidé Périclès et Laïs, Et consolé l'e.naui des stoïques moroses En les jetant soudain parmi les lauriers-roses!
XANTHIAS
Mon maître eût plus souvent dîné sous le mûrier Qui protège au faubourg son père l'armurier, Et partant j'aurais pu, moi, sur tes nobles rives, llissos, plus souvent aller chasser les grives !
THALIE
N'aurez-vous pas fini bientôt de parler grec '. A cette enfant?
ÉGLANTINE, H Thalie.
Merci.
A Aristophane.
J'ai vingt ans. Née au Pecq,
Je veux, quand finira ma carrière bourgeoise, N'avoir jamais franchi les limites de l'Oise ! Athènes! Vous l'aimez et je l'estime aussi :
Seulement, cher monsieur, Athènes, c'est ici ! Les souvenirs lointains où votre esprit s'égare, Vous les retrouverez en allant d'une gare Jusqu'à l'autre, en wagon ! Demandez au marin Qui puisa dans le Nil, qui fat le riverain Du Gange, et qui vécut parmi la grande horde : Son cœur préfère à tout le pont de la Concorde, Car, au-dessus des quais où le gaz met son feu, La lune dort plus blanche au fond du ciel plus bleu !
XANTHIAS, exalté et lutinant Églantine.
Car ici, pour la soif des amoureux arides, Vous cultivez encor les fruits des Hespérides !
ÉGLANTINE, le repoussant, à Aristophane.
Votre valet de chambre est familier ! Je pars, Et je vais visiter vos confrères, épars Dans la ville. Excusez, monsieur, mon babillage, Et prenez ces billets pour le premier voyage!
Elle dépose sur la table un paquet de billets, et va pour sortir;
Aristophane l'arrête.
ARISTOPHANE
L'accorte créature ! elle me fait rêver A la patrie !
THALIE
Ami, crois-la ; tu dois trouver L'Hellade et ses splendeurs dans la ville où nous sommes, Fille du dieu Travail et mère des grands hommes !
Gomme elle sourit la noble Cité !
Et comme avec foi, dans sa majesté
De mère féconde, Elle s'éblouit des fronts triomphants, Des esprits vainqueurs de ses beaux enfants,
Souverains du monde I
Elle réunit pour tous les combats L'escadron # sacré des vaillants soldats
Et des doux poètes ; Car au son des luths, au son des tambours, Paris obstiné travaille toujours,
Même dans ses fêtes !
Dieu, pour accomplir les desseins secrets, Avec des jardins, avec des forêts
Lui fit sa ceinture, Et là, l'univers qui songe à demain, Voit comment l'effort du labeur humain
Finit la nature I
D'un élan sublime et religieux,
Dans ce temple où tout est prodigieux,
Mon Aristophane, Atteins l'idéal que n'ont eu jamais Les divins chanteurs que pourtant j'aimais
Dans Tâge profane 1
ARISTOPHANE
Oui, tout me semble grand et merveilleux ici,
Montrant Églantine.
Et cette enchanteresse est une Muse aussi.
XANTHIAS, dévorant des yeux Églantine.
Je saurai sur quel mode elle accorde sa lyre !
ÉGLANTINE, à Aristophane.
Adieu, cher feuilleton!
ARISTOPHANE
Au revoir, cher sourire !
Ëglantine sort avec Thalie, suivie de Xanthias, qui raccompagne avec mille galanteries. Aristophane, qui a escorté Thalie et Eglantine, revient vers son fauteuil. Il est appréhendé par Tabarin, qui est entré à pas de loup par la gauche.
