ACTE I, SCÈNE VIII
ACHILLE
Je n'ai pas entendu Ce qu'elles disaient ! car de leurs lèvres merveilles Tandis que s'enfuyaient ces murmures d'abeilles, Gomme de gais oiseaux voltigent sans effroi, Deïdamia, je ne voyais que toi!
J'admirais tes yeux fiers et ta candeur insigne, Ton col flexible et pur comme celui d'un cygne, Et ces lèvres en fleur, douces quand tu le veux, Belle Nymphe, et le lourd trésor de tes cheveux Qu'éparpille le vent caressant et rebelle !
DEÏDAMIA.
Quoi! chère âme, est-il vrai que tu me trouves belle?
ACHILLE
Plus qu'Aphrodite au sein mystérieux des flots, De la mer amoureuse apaisant les sanglots, Et brillant sous l'azur comme un astre sans voiles ! Plus que la Nuit au front environné d'étoiles !
DEÏDAMIA, s'asseyant.
Et toi, n'es-tu pas belle aussi ! Le sang divin Dans tes veines d'azur ne coule pas en vain, Et, eomme le rayon qui ride l'onde obscure, La grâce de Thétis rit dans ta chevelure, Qui sur ton cou bruni déroule ses flots d'or!
ACHILLE, amoureusement.
Deïdamia !
Viens ici. Plus près encor.
Je veux baiser ce front de guerrière indocile, Ipbis!
Achille s'agenouille devant Deïdamia, qui le baise au front.
400 DEÏDAM1A.
ACHILLE, se relevant. — Avec transport.
Je ne suis pas Iphisî Je sais Achille!
DEÏDAMIA.
Dieux !
ACHILLE
Oui, je suis ce chef choisi par le Destin Pour abattre Ilios, et qui, dès le matin De ma vie, entouré de mille funérailles, Dois tomber dans ses champs et devant ses murailles. Pour éloigner ce jour qui cause son souci, Ma mère près de toi vint me cacher ainsi, Et certes j'aurais fait des choses encor pires Pour vivre, fût-ce un jour, dans l'air que tu respires! Mais à présent que sous le ciel, pour m'embraser, Ta rouge lèvre a mis sur mon front ce baiser, Je courrai vers la Mort pourprée, altéré d'elle I Car quel rêve atteignant les astres d'un coup d'aile, Vaudrait pour moi l'instant céleste où, dans ce lieu, Ta bouche avec son souffle adoré m'a fait Dieu! Oh ! que les Lyciens, que tous les Priamides Viennent, précipitant leurs pas de sang humides, Et que je voie autour de mon front souverain Le grand vol furieux des javelots d'airain !
Qu'un tas de guerriers morts devant moi s'épaisisse, Et tombant à mon tour, que la Moire obscurcisse Mes yeux, dans ce tumulte et parmi ces rumeurs !
DEÏDAMIA, défaillante. Avec amour.
Ne parle pas ainsi, car si tu meurs, je meurs.
ACHILLE, transporté de joie.
Qu'entends-je?
DEÏDAMIA.
A l'heure même où nous nous rencontrâmes Le même trait de flamme a brûlé nos deux âmes.
