ACTE I, SCÈNE VIII

ACHILLE

Oh ! s'il en est ainsi, vers les sanglants périls

Je marcherai, plus fier que les Dieux, dussent-ils

Éblouir de leurs feux me&yeux visionnaires,

Et faire sur mes pas éclater leurs tonnerres !

Deidamia, chaste fille de roi !

Je sens bondir d'amour et bouillonner vers toi,

Dont le regard d'argent ressemble aux nuits sereines,

Chaque goutte du sang qui frémit dans mes veines!

Voyant que Deidamia s'incline, pale et languissante.

Mais qu'as-tu? Sur tes yeux tremblants et demi-clos Passe un voile, ta lèvre étouffe des sanglots, Et fait voir, douce fleur que la pourpre déserte, La pâleur de la mort sur ta bouche entr'ouverte !

A ce moment, Lycomède sort de la maison, s'arrête au fond de In scène et, sans être vu, assiste àl'entretien de Deidamia et d'Achille.

DEIDAMIA, avec mélancolie.

Heureux les époux rois assis dans leur maison, Qui voient tranquillement s'enfuir chaque saison, L'époux tenant son sceptre, environné de gloire, Et l'épouse filant sa quenouille d'ivoire!

Mais le jeune héros qui, le glaive à son flanc, Court dans le noir combat, les mains teintes de sang, Laisse sa femme en pleurs dans sa haute demeure.

ACHILLE

Les Dieux ne voudront pas sans doute que je meure Si tu m'aimes ! L'amour est plus fort que la mort.

DEIDAMIA.

Hélas 1 rien ne prévaut contre l'arrêt du sort.

Mais, si l'ombre déjà baigne ta chevelure

Et si tu dois tomber sous une flèche obscure, —

Esclave du destin qui te sacrifia,

Laisse, laisse du moins ta Deidamia

402 DEÏDAMIA.

Qui sera veuve, hélas ! avant que d'être épouse, Te prendre quelques jours à l'amante jalouse Vers laquelle tu cours au rivage troïen !

ACHILLE

Deïdamia! tête chérie! — Eh bien,

Viens d'abord nous jeter aux genoux de ton père !

Que sa pitié m'accueille, ainsi que je l'espère,

Chère âme, ou qu'il me faille, errant, porter mes pas

Loin de ton île heureuse, il ne me convient pas

D'abuser ce héros divin par quelque ruse.

Que sa bouche, d'ailleurs, me condamne ou m'excuse,

Il me tarde, en mon cœur, de quitter promptement

Ces parures d'emprunt et ce déguisement.

Allons donc sans retard, car ce souci me presse,

Supplier le Roi !

LYCOMÈDE, s' avançant, à Achille.

Sage enfant d'une Déesse, Le Roi vous entend.

DEÏDAMIA, tombant aux pieds de Lycomède.

Sois secourable pour nous, Mon père! Vois, j'embrasse en pleurant tes genoux, Car ce fut pour Thétis une invincible joie De m'offrir au cruel Amour, comme une proie.

LYCOMÈDE, à Deïdamia.

Deïdamia, viens, heureuse, dans mes bras, Et relève ton front !

A Achille.

Achille, tu seras Mon fils. Donc évitons toute parole amère.

Car il suffît du sang illustre de ta mère Pour qu'à ton nom tout cède, et dans tes yeux de feu Éclate assez l'audace et la fierté d'un Dieu.