SCENE PREMIERE

XANTH1AS.

(A la cantonade.) C'est bien, tels ordres seront exécutés. (An public.) Nous sommes à Athènes, vers la fin de la quatre-vingt-dixième olympiade. Je me nomme Xanthias, et mon maître s'appelle Aristophane. Il paraît, on dit, on affirme même qu'Aristophane est poète. Moi, je le veux bien ; je suis un esclave si dévoué ! Cependant, (Regardant si personne ne réconte.) je puis me dire cela à moi-même, en monologue, comme dans les pièces de théâtre, cependant, j'ai cru m'apercevoir qu'Aristophane vit chichement du produit de ses œuvres. C'est bien fait! cela lui apprendra à être poète et à avoir du génie! Voyez, moi, moi... (Même jen.) je peux toujours me dire cela en confidence, moi qui ne" suis pas poète. , . pouah ! ... je me suis fait une industrie qui me rapporte à foison des lentilles, du fromont, de la salaison... et du boudin! On pourrait me de-

LE FEUILLETON D'aRI STOPHANE,

mander... personne ne me le demande, mais qu'importe? je vais toujours me répondre! on pourrait me demander quelle est cette industrie si fructueuse? La voici. Aristophane compose des comédies dans lesquelles il a la prétention de peindre les mœurs athéniennes. Mais, insouciant et difficile comme un poëte, il jette dédaigneusement sous sa table des bribes dé scènes, dés fragments dès "pièces qu'il rougit d'avoir faites. Moi , je les ramasse , je m'en empare , et tandis que mon maître recueille parfois des huées et des sifflets pour prix de ses sueurs, moi timidement, modestement, je me fais ceindre le front de lauriers... dans les carrefours, où je fais déclamer, sous mon nom bien entendu , les parcelles qu'il a dédaignées. Et voilà comment sans talent, sans travail, je suis arrivé à me faire une position aussi luxueuse que douce !