ACTE I, SCÈNE II

vantes d'auberge des tableaux flamands qui donnent le coup de rétrier à un voyageur à larges bottes, droit comme un piquet sur un grand cheval blanc. Quelle belle chose que le coup de Tétrier! une jeune femme sur le pas de sa porte, le feu allumé qu'on aperçoit au fond de la chambre, le souper préparé, les enfants endormis ; toute la tranquillité de la vie paisible et contemplative dans un coin du tableau ! et là Thomme mcore haletant, mais ferme sur sa selle, ayant fait vingt lieues, en ayant trente à faire; une gorgée d'eaude-vie, et adieu. La nuit est profonde là-bas, le temps menaçant, la forêt dangereuse ; la bonne femme le suit des yeux une minute, puis elle laisse tomber, en retournant à son feu, cette sublime aumône du pauvre : Que Dieu le protège I

SPARK

Si tu étais amoureux, Henri, tu serais le plus heureux des hommes.

PANTASIO.

L'amour n'existe plus, moi^ cher ami. La religion, sa nourrice, a les mamelles pendantes comme une vieille bourse au fond de laquelle il y a un gros sou. L'amour est une hostie qu'il faut briser en deux au pied d'un autel et avaler ensemble dans un baiser; il n'y a plus d'autel, il n'y a plus d'amour. Vive la nature 1 il y a encore du vin.

U boiL

SPARK

Tu vas te griser.

Je vais me griser, tu l'a^ dit.

178 PANTASIO. .

SPARK

Il est un peu tard pour cela,

FANTASIO

Qu'appelles-tu tard? Midi, est-ce tard? minuit, estce de bonne heure? Où prends-tu. la journée ? Restons là, Spark, je t*en prie. Buvons, causons, analysons, déraisonnons,, faisons de la politique'; imaginons des combinaisons de gouvernement; attrapons tous les hannetons qui passeùt autour de cette chandelle, et mettons-lés dans nos poches. Sais-tu que les canons à vapeur sont une belle chose en matière de philanthropie?

SPABK. . '

Comment Tentends-tu?

FANTASIO

Il y avait une fois un roi qui était très^sage, trèssage, très-heureux, très-heureux...

SPARK

Après?

FANTASIO

La seule chose qui manquait à son bonheur, c'était d'avoir -des enfants. Il fit faire des prières publiques dans toutes les mosquées.

SPARK. '

A quoi en veux-tu venir?

FANTASIO

Je pensQ à mes chères Mille et une Nuits. C'est comme cela qu'elles commencent toutes. Tiens, Spark, je suis ' gris. Il faut que je fasse quelque chose. Tra la, tra lai Allons, levoris-nous I Un enterrement passa.