LE BARBIKR DE SANTA-MARIA

çais tout à l'heure , savoir , que ce damné est Satan lui-môme. — Et il se leva gravement sur son fauteuil.

— Allons , senora , je suis à même d'éclaircir la question , car j'ai vu le navire aux voiles rouges il n'y a pas deux heures.

— C'est comme moi , — répondirent en même temps Isabella et Pablo.

— Un moment f — dit l'inconnu , — jurez-vous par le saint nom de Dieu et pai* le martyr de la croix de dire la vérité ?

—^ Xous le jurons.

— Parlez donc, senora.

— Eh bien donc, aussi vrai que sauta Isabella, ma patronne, a sa châsse à Gordoue (elle se signa) , j'ai vu, il n'y a pas deux heures, le navire du Bohémien croiser à la hauteur de Mati^orda, et que Dieu me retire de cette vie si je mens.

— Parle, toi, — dit-il au pêcheur.

— Que san Pablo me fasse périr à ma première pêche, moi et ma felouque , si je n'ai pas vu, il y a deux heures, la tartane du damné mouillée à une portée de carabine de Gonil ; et c'est si vrai , mes seigneurs, que j'ai rencontré tout près de Vejer un détachement de- douaniers qui se rendaient sur la côte en toute hâte , guidés par le fds de Barso , le petit Barsillo , qui les avait été prévenir ; je ne veux pas contredire la dame Isabella, mais que Dieu m'écrase si je ne dis pas vrai ! »

•iO PLIK liT PLOK.

H y avait datiâ deux versions si dlfTérentes ' un tel accent de vérîté et de cotivietion , que les spectateurs se regardaient avec étonnement. L'étranger lui-même souriait d^un air d'incrédulité. Quant à Florès , il ne s'apercevait pas que , depuis que sa nouvelle pratique s'était placée sur le grand fauteuil , il passait machinalement le dos de sôh tasoir sur le menton de ce Salomon improvisé.

K Holà, mon maître ^ — dit le jeune homme, — on continuant de cette manière , je n*attrai pas à craindre l'évacuation sanguine du camiii*ade ; et il faut que vous soyez furieusement préoccupé pour n'avoir pas vu au premier coup d'oeil qu'au lieu de me raser il s'agissait' de mettre mes cheveux en ordre.

— En effet , — dit le barbier confondu , — en effet, vous avez le menton aussi lisse qu'une figue de Barbarie : on dirait d'une femme.

— D'une femme ! — répétèrent Pablo et la senora Isabella. >

Au même instant un tout petit enfant s'approcha de la porte , y avança sa jolie ièie blonde, puis la retira, s'avança encore, comme s'il eût chertîhé quelqu'un , aperçut l'inconnu , et en deux bonds fut entre ses genoux.

A peine lui eut-îl parlé à l'oreille, que celui«ci se levabrusquement, saisit son manteau, jeta une piastre a Florès en disant d*un air singulier : « Il faut bien,

' Il y a plus de \ing(-rinq liêiièH de dinfnn^è entre CRs dent Pnilroits.

LE BARBIKR DE SaXTA-M.^RI.^. Hl

mes maîtres, que ce Bohémien soit Satan lui-même, puisqu'il est dans trois endroits à la fois ; car je vous jure, moi, par le Christ! — dit-il en se signant, — qu il louvoie depuis deux heures en vue de San- Lucar. «

Ces mots achevés, il sauta lestement sur son cheval, qui hennissait à la porte, prit Fenfant en croupe, et disparut hientdt dans un épais tourhillon de poussière que le galop de sa monture fit élever au milieu de la rue Majaderita-Angosta.

Les pratiques de Florès , qui s'étaient précipitées à la porte pour suivre des yeux ce personnage , firent, en rentrapt dans la houtique du barbier, des conjectures fort biiarres sur la tnplicité vraiment phénoménale du contrebandier bohémien , conjectures qu*on abandonna sans les avoir épuisées, pour s'entretenir de la course de taureaux qui devait avoir lieu le lendemain.

ii PLIK ET PLOK.