ACTE U, *kÙNE Ci

PERSE ISj ju^ivo*

Ulysse et Diomède ici !

ZEUXO, à Deïdamia.

Ma sœur, dis-moi, Ton Achille a-t-il su qu'ils sont ici?

DEÏDAMIA.

Le Roi

L'a dit devant lui. Comme un fauve en son repaire,

Achille se taisait. Mais sitôt que mon père Fut sorti, je le vis d'un geste vif et prompt S'élancer. La rougeur lui montait sur le front. Alors, ô Perséis, comprends mon épouvante ! Il voulait aller voir ces héros que l'on vante. U voulait leur crier : « Celui que cherche Hellas Pour venger le divin Atride Ménélas, Le voici! » Vainement je le nommais parjure,' Et je baignais de pleurs sa belle chevelure; Comme un jeune cheval qui, la colère au flanc, S'élance dès qu'il a senti l'odeur du sang, Il bondissait. « O sort cruel qui me diffames, Criait-il, c'est ass*ez vieillir parmi les femmes! » Puis tout à coup, prenant mon front pour le baiser, Il me nommait : Peureuse! et moi, pour l'apaiser, Je lui montrais son fils, riant comme l'aurore! *

Enfin, il l'a promis, pour quelques jours encore Il se résigne à feindre; il veut bien que mes pleurs S'épuisent! Mais j'ai peur de ces deux oiseleurs, De ce fier Diomède à l'œil fauve, et d'Ulysse, Qui me déchireront le cœur avec délice.

PERSÉIS.

Ulysse l

THOÉ.

On dit qu'il est rusé comme un voleur.

408 DEÏDAHIA.

ZEUXO.

La persuasion sourit comme une fleur Sur sa lèvre.

PERSÉIS.

. Il est plein d'inventions subtiles.

THOÉ.

Il en a plus que n'ont d'épis les champs fertiles, —

ZEUXO.

Et sage, varié, formidable, étonnant,

Il volerait la foudre aux mains de Zeus tonnant.

THOÉ.

Toujours Tingénieux mensonge ourdit ses trames.

PERSÉIS.

Je le veux bien. Mais nous, mes sœurs, nous sommes femmes. Une chasse au filet ne peut nous faire peur, Et nous réussirons à tromper ce trompeur.

DEÏDAMIA.

Mais comment? Car il est cruellement habile.

PERSÉIS.

Tant mieux. Comme toujours, ton indomptable Achille,

Fou comme à l'ordinaire, en ses emportements

Laissera soupçonner son sexe à tous moments.

Oi il convient, voilà ce que je te propose, *

Que chacune de nous l'imite en toute chose.

— J'ai raison, je le vois à vos rires malins 1

S'il a des mouvements rudes et masculins

En dépit du péplos léger qui le décore,

Nous en aurons qui soient plus masculins encore ;

Si bien qu'Ulysse, en quête ainsi qu'un tigre à jeun,

Aura près de lui cinq Achilles au lieu d'un !