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puisé toutes ces vertus, si vite et si complétement ?

J'étais devenu l’ami du libraire. Je lui demandai un jour le secret d’une triple fortune si rapide : — « Ce n’est pas seulement le secret de la fortune, me répondit-il; c’est aussi celui du bonheur. » — Le remains x m'adressa les pages suivantes :

« Ce fut vers cette époque que je conçus le projet hardi et difficile d'arriver à une perfection morale. Je désirais vivre sans commettre aucune faute dans aucun temps, et me corriger de toutes celles dans lesquelles un penchant naturel, l'habitude, ou la société pouvaient m’entraîner.

Comme je savais, Ou du moins que je croyais savoir ce qui est bien ou mal, je newoyais pas pourquoi je ne pourrais pas toujours faire l’un, éviter l’autre. Mais je trouvai bientôt cette tâche plus difficile que je ne l'avais pensé. Tandis que je donnaiïs tous mes soins, toute mon attention à me préserver d’une faute, je tombais dans une autre. L'habitude mettait à profit la plus légère distraction, et le penchant l’emportait quelquefois sur la raison. Je conclus enfin que la conviction spéculative « qu’il est de notre intérêt d’être complétement vertueux » ne suffit pas seule pour nous préserver de toute chute,etqu'ilfaut rompre

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avec nos anciennes habitudes, et en acquérir de nouvelles, avant de pouvoir nous flatter d'une exactitude de conduite uniforme et inébranlable. Ce fut dans ce dessein que j’essayailaméthode suivante :

» Je réunis sous treize noms de vertus tout ce qui, à cette époque, me paraissait nécessaire ou désirable, et j'ajoutai à chacun un précepte conçu en peu de mots, ‘pour exprimer l'étendue de l’idée que j'y attachais. »

Voici lé$ noms de ces vertus, et les préceptes qui y étaient joints : d

I. Tempérance. Ne mangez pas jusqu'à vous abrutir : ne buvez pas jusqu’à vous échauffer la tête.

Il. Silence. Ne parlez que de ce qui peut être

utile à vous ou aux autres. Évitez les conversations oiseuses.

IT. Ordre. Que chaque chose ait sa place fixe. Assignez à chacune de vos affaires une partie de votre temps.

IV. Xésolution. Formez la résolution d’exécuter ce que vous devez faire, et vies ce que vous aurez résolu.

V. Frugalité. Ne faites que des dépenses utiles pour vous ou pour les autres ; c'est-à-dire, ne prodiguez rien. |