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« tât une graade élévation; » il ajoutait que Créqui et Humières n'avaient été nommés que pour faire passer Bellefonds.
Madame de Sévigné voyait aussi avec peine que son cousin de Bussy n’eût pas été des heureux, et ce n'était pas seulement par rabutinage, nous assure-t-elle, le 26 juillet 1668, qu’elle ressentait « ces afflictions tristes et amères. » Rabutin lui répondit trois jours après en homme aussi peu satisfait : « Je vous suis trop obligé « de la peine que vous ont donnée pour moi les « réflexions que vous avez faites sur ces nou-
veaux maréchaux; mais il faut que je vous
console une fois pour toutes sur ces matières, en vous disant que moi qui suis l’intéressé, et qui ne suis ni fou, ni insensible, je regarde cela avec un mépris digne d’un « galant homme persécuté. Si on ne donnoit « ces honneurs-là qu’à des gens qui eussent « autant servi que moi, et je puis dire aussi
utilement pour l'État, et aussi glorieusement
pour leur réputation, je serois chagrin de la
s l’insible, d'un pnnoit ssent aussi ement de la
« préférence de mes rivaux ; mais quand je ver-
« rai faire trois maréchaux de France à la fois,
« qui n'ont jamais fait une action d éclat à la
« guerre, à deux desquels ilest arrivé des mal-
« heurs sur la réputation, et tous trop jeunes
« pour une dignité comme celle-là, (à moins
« que d’avoir fait des actions extraordinaires) ;
« quand je verrai, dis-je, des caprices de la for-
« tune aussi ridicules que celui-là, bien loin de
« m'aflliger, je me réjouirai de ce qu'une pa-
« reille promotion honore ma disgrâce, » C'est
le cas de dire: « Tout est perdu, fors l’hon-
neur. » Rabutin se console comme il peut, et
il en trouve un nouveau motif dans l'obscurité
même des nouveaux dignitaires. Son raisonne-
ment est piquant: « Les gens qui sont en passe
« de s'élever... sont tellement tourmentés et
« traversés par les envieux, que souvent on les
« fait échouer. Pour ceux-ci, ils étaient si peu
« en passe d’être maréchaux, que l'envie ne
« daignoit songer à eux; et ainsi, le Roi prenant
« tout d’un coup cette pensée en leur bus ; 6]
« personne n’a eu le loisir de traverser leur « élévation, et de faire connaître à Sa Majesté « leur peu de mérite. » Et se retranchant fièrement derrière sa vanité blessée : « On peut bien, « ajoute-t-il, donner un rang dans le monde à « Charles Gigault au-dessus de Roger de Ra- « butin; mais il changera fort, ou il marchera «a toujours bien après lui dans l'estime des hon- « nêtes gens, » Le rabutinage emportait ce pauvre comte de Bussy, et sa prophétie ne s’est pas réalisée : la réputation de M. de Bellefonds est loin d'être éclipsée par la sienne, du moins auprès des honnêtes gens.
Toujours est-il que la blessure fut profonde, Treize ans après le dard était encore dans la plaie, et Madame de Sévigné en recevait la confidence: « Je ne sais, lui écrit son cousin, le 15 juin 1681, sijene vous ai point mandé que MM. de Bellefonds, d'Humières, de Navailles, de Schomberg et de Lorges, qui sont aussi glorieux que d’autres, me font réponse, comme si j'étois
de leur corps, et je crois ces messieurs-là assez
honnêtes gens, quand ils m'écrivent, pour être un peu honteux d'être maréchaux de France plutôt que moi. »
Louis XIV pouvait, à la rigueur, combler de faveurs le marquis de Bellefonds plus que ne le méritaient ses qualités ; toutefois on ne peut lui refuser le talent de se connaitre en hommes.
La franchise, la loyale hardiesse de ce caractère plaisaient peut-être à son esprit dominateur; entouré d’adulateurs, trouvait-il un certain charme à rencontrer sur sa route une résistance, respectueuse sans doute et dévouée, mais inébranlable? Toujours est-il que ce sin-
gulier courtisan ne laissait pas les grâces et les
distinctions entamer ses principes ou détourner
ses pas de la voie droite. Nous verrons encore plus d’une preuve de ce que nous avançons.
Mais suivons le nouveau maréchal dans la route de la fortune, où le poussaient la confiance et l'estime de son maître.
En 1668, au moment de choisir un gouver-
neur pourle Dauphin, plusieurs noms furent
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mis sous les yeux de Louis XIV: M. de Noailles, le duc de Chaulnes, le maréchal de Bellefonds. Montausier fut préféré, mais c'était un honneur d’être vaincu sur un pareil terrain. (1)
Au mois d'août une ambassade russe arriva à Paris; Potemkin en faisait partie. Bellefonds fut envoyé à sa rencontre jusqu’à Bourg-la- Reine, avecle carrosse du roi, celui de la reine et ses propres voitures attelées de six chevaux. Le 26 septembre, les Moscovites reprenaient le chemin de leur pays. On raconte que Potemkin, voulant laisser au maréchal un souvenir de leurs relations, le pria de lui donner son chapeau, « et lui mit en même temps le sien sur la tête, pour marquer, à ce qu'il dit, l'union et le commerce qui devaient être entre les Français et les Moscovites; et pour le mieux marquer, il ne voulut pas reprendre son bonnet et a em-
porté à Moscou le chapeau de M. le maréchal. » (2) 1. Floquet, Bossuet précep'eur, p. 172, note 3. —
Lettres de Guy Patin, 17 juillet et 28 septembre 1668. 2. La Russie du XVIIe siècle dans ses rapports avec
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les, For Rs Se dé. Au commencement de l’année suivante, Louaus vois, qui cherchait-une occasion pour exercer les troupes, crut l'avoir trouvée. Le duc Charles riva IV de Lorraine, malgré ses promesses, rebâtisnds sait quelques unes deses forteresses. La cour s-la- de Versailles lui dépêcha M. d’Auberville, pour étre le sommer de restreindre ses armements dans ae les limites fixées par le traité. Le duc n'ayant me pas obéi sur le champ, les maréchaux de Créqui in, et de B2llefonds recurent ordre d'entrer en Lorsde raine, l’un par Metz, l’autre par la Champagne. has Ces menaces produisirent leur effet et Charles — IV se soumit aux volontés de la France. (1) at La même année, Candie, assiégée par les die Turcs, après l'expédition du maréchal de Na- Luer, vailles et du duc de Beaufort, attendait une Le armée de secours. Sur les instances du nonce Le et de l'ambassadeur de Venise, Louis XIV résolut d'y envoyer des troupes. Bellefonds fut auj torisé à lever, au nom du pape, un régiment de ne l'Europe occidentale, par le prince Em. Galitzin, Paris,
1855, in 8.
