INTRODUCTION

Stendhal, en effet, s'est peu livré lui-même y en ceci fort discret, ou fort diplomate; les renseignements de ses contemporains sont en outre fort sobres sur sa personnalité. A l'époque où il a vécu, l'on était fort loin de soupçonner i intérêt qu'il exciterait plus tard et l'importance qu'il devait acquérir dans le mouvement litté" raire de ce siècle.

On se plaisait à voir en lui un aimable causeur, fort amusant, toujours intéressant , très -echerché surtout.

Mais sa notoriété, bornée à un petit nombre de salons choisis, circonscrite dans un cénacle d'amis sympathiques , ne dépassait guère les portes de l'endroit où , dans quelques instants de gaité facile, il avait laissé vagabonder son esprit aux hasards de la fantaisie. Nul ne s'était aperçu de la profondeur de ses observations.

Ce n'est que plus tard, et à mesure que son autorité s'établissait, qu'on a tenté de comprendre cet homme jusqu alors tenu pour u?î charmeur et qui se trouvait être un novateur ^ un grand excitateur d'idées, un révolutionnaire de lettres, un véritable génie.

Pour préciser , c'est à partir de la publication des œuvres complètes de Beyle, faite par les soins vigilants de M. Romain Colomb , son cousin et ami vers /<?32, que l'on a commencé à s'occuper sérieusement de cette étrange figure. L'on y a mis une certaine curiosité tout d'abord^