V. — Cicéron victime de la dictature démagogique

Son exil (07) et son retour.

Une trêve : les années 56-5o. — Le proconsulat de Cilicié (5o).

Pendant la Guerre civile (de 49 à 4^) '• Pharsale (48) — sousc la dictature de César, de 48 à 44-

Dernier effort du grand républicain modéré contre lai tyrannie démagogique d'un soudard.

Antoine le fait égorger (43).

Ici encore, nous ne pouvons que déplorer l'absence d'un cours détaillé d'histoire romaine en Cinquième*... Cette note ne devrait pas être nécessaire : elle devrait au moins

I. L'idéal serait même que l'élève prît alors son cours d'histoire (sous forme de plans détaillés) sur des feuilles volantes qui formeraient le fond de son recueil général de notes littéraires.

l'étude d'un auteur 3i9

j'appuyer sur des notes déjà prises jadis, classées et conservées... Le lecteur sait pourquoi cet appui nous est :efusé*.

2® note : Le livre moderne à consulter.

Nous avons déjà signalé cette nécessité. Nos enfants ne î'intéressent aux auteurs latins que s'ils y retrouvent des dées assez générales pour être encore vivantes aujoui'i'hui. Le passé ne les attire que dans la mesure où il fait "romprendre le présent. Aussi avons-nous mis les Com- ^*nentaires de César sous l'égide du Vercingétorix de Jullian, t Phèdre sous la protection de La Fontaine. Il n'est fuère d'auteur important qui n'ait été ainsi interprété, l'approché de nous par un écrivain de valeur : Taine aide à ire Tite-Live, Martha Lucrèce et Sénèque; l'histoire de la ittérature latine de Pichon contient sur certaines parties, omme la comédie de Plante et de Térence, des études ussi complètes que vivantes. Mais le plus agréable de ous ceux qiii ont parlé de l'antiquité latine restera sans oute Gaston Boissier. Son Cicéron et ses amis est devenu lassique, en France et à l'étranger; il en existe des trauctions allemandes, anglaises et espagnoles; un bon élève e Rhétorique doit le feuilleter assidûment. Si un écrivain, Q effet, a eu le souci de montrer la modernité des auteurs assiques, c'est bien ce Nîmois plein de verve, nourri dès i jeunesse sur une teri'e à demi latine, au milieu des lonuments romains, et tellement habitué au commerce s anciens qu'ils étaient pour lui comme des contemorains. « Pour caractériser son enseignement, disait son ève Doumic le lendemain de sa mort^, il n'est qu'un mot ai serve : la vie!... A l'entendre parler des anciens, on irait juré qu'il avait vécu dans leur familiarité. Une fois l'on discutait sur la question du bonheur, Boissier sonnait que c'est affaire de tempérament : on peut être élancolique avec une existence très douce, et gai avec