B. ÉPOQUE LATINE

La période latine s'étend de 550 à 850. Jusqu'à Charlemagne, tout ce

qui se fait, ou se transforme — car les anciennes constructions sont envahies par le Chrislianisme qui n'a plus à se cacher — est lourd, autant qu'on en peut juger par les témoins très rares de ces temps lointains; mais à l'époque de Charlemagne, l'art connaît de la grandeur et de l'élégance : les matières les plus diverses sont employées au décor des choses, pourvu qu'elles "leur donnent l'aspect de la richesse; c'est alors que s'introduit en France une formule d'art romain modifié à Constantinople, naïf sans être simple, délicat sans être élégant, à la fois solennel et charmant, d'une primitivilé qui semble un achèvement de civilisation : c'est la formule byzantine.

Fig. 13. — ORATOinE DE CHARLEMAGNE EN OR ET PIERRERIES