RÉGENCE. — LOUIS XV

dédiées à la décoration. Qu'importe un maniérisme ambiant dont la raison mesure tous les excès, quand de ces excès, qui ont donné lieu à une colossale production, on peut dégager, portant bien la marque de leur temps, une belle quantité d'œuvres, qui peuvent prétendre au cbef-d'œuvre, par le mérite des artistes qui en sont les auteurs, et que la postérité a été juste de baptiser d'un nom qui résume toute l'inspiration d'un règne : l'art Pompadour !

« Pour que cette gloire de Mme de Pompadour ait plus de gages de durée,

Flg 200.— PANNEAU DÉCORATIF, PAU IRANÇOIS BOUCHER

des rappels plus journaliers, un caractère particulier de rayonnement, écrivaient les frères de Concourt, dans leur attachante monographie de la Favorite, ce ne sera point seulement l'Art qui protégera et accompagnera sa mémoire. Pour vaincre le temps, elle n'aura pas eu seulement pour elle la toile, le marbre, le cuivre gravé. Elle aura aussi l'industrie de l'art : et son souvenir restera attaché à l'art de son temps dans tout ce que cet art a eu d'intime, de familier, de pratique et de particulièrement lié à la vie de l'homme. Il semble, en efTel, que la grâce et le goût de toutes les choses de

son temps'lui appartiennent. Elle a marqué à son cachet, on pourrait presque dire à ses armes, le monde de matière que semble animer d'un bout à l'autre

l'idéal des habitudes d'un peuple et des besoins d'une société Vivante,

elle ne baptise pas seulement les élégances et les coquetteries, le déshabillé qu'elle imagine, le nœud d'épée qu'elle refait au maréchal de Saxe. Elle baptise encore toute la main-d'œuvre de son temps, tout le mobilier et tous les accessoires d'une civilisation exquise et raffinée. Elle baptise le carrosse, la cheminée, le miroir, le sofa, le lit, la chaise, la boîte, l'éventail, jusqu'à l'étui, jusqu'au cure-dent du xvnf siècle : chefs-d'œuvre ou babioles que, morte, elle tente encore de son nom, comme d'un rayon et d'une baguette magique. De la tapisserie de Beauvais à la chinoiserie jetée sur l'étagère, de la tasse de Sèvres au pot à oille d'argenterie, du panneau de boiserie au lustre de Bohème, du cartel à la glace en trumeau, du grand à l'infiniment petit du goût, des bois chevronnés et dorés au vernis Martin d'une navette à frivolité, tout le beau et tout le joli, toutes les recherches et tous les charmes du siècle, se recommandent d'elle, comme d'une patronne du luxe et de la rocaille. C'est là la grande fortune de Mme de Pompadour; elle représente ce caractère inimitable et constant d'étendu à toutes les modes d'un temps et à toutes les applications d'un art : un style. »

Fig. 201. — NEF DE LOUIS XV, PAR M E I S S 0 .N N I E [\

Fig. 202. —

COMMODE EKRICHIE DE MARQUETERIE (Profil et élévation.)