DE LA MÉTHODE COLORIMÉTRIQUE DE VERNES
Depuis la découverte de Schaudinn et Hoffmann on sait caractériser les lésions syphilitiques par la présence du tréponème pâle, mais la constatation du tréponème pâle ne donne pas la situation générale d’un syphilitique, puisqu'il est impossible de passer tout l’organisme au microscope.
Depuis la découverte de Wassermann (1),on peut caractériser l’existence de foyers syphilitiques par une réaction spéciale. La réaction de Wassermann réunit dans une série de petits tubes : du sérum sanguin de syphilitique — une série d’ « antigènes » ou réactifs organiques à fonctions variables, comme l'extrait alcoolique de foie d’enfant mort-né ou de cœur humain — du sérum sanguin de cobaye — des globules lavés desang de mouton — du sérum sanguin d’un lapin auquel on a plusieurs fois injecté par une veine de l’oreille des globules de sang de mouton — et de l’eau salée.
La réaction se passe dans une étuve, à la température du corps humain. Au bout de quelques heures, lorsqu’elle est faite, on passe les petits tubes à la centrifugeuse ; alors il y a des petits tubes rouges et des petits tubes blancs.
Les rouges parce que les globules de mouton ont fondu comme de la couleur et les blancs parce que ces globules rouges n’ont pas fondu : la centrifugation les sépare comme autant de petits corps étrangers et ils font un petit dépôt
(1) A. Wassermann, A. Nasser u. CG. Brucx, Eine sero-diagnostiche Reaction bei syphilis (Deutsche med. Wochenschrift, 1906, p. 745).
A. Wassermann, À. Neisser, C. Bruck u. Scuucur, Zeitschrift f. Hygiene Bd. LV, 1906, Heft, 3.
Ne
rouge au fond des tubes où le liquide estelaircomme del’eau.
Ainsi s'expriment les deux résultats du Wassermann classique : le Wassermann blanc est positif, le Wassermann rouge est négatif. Tout, dans celte réaction, procède d’une science nouvelle qui est due au génie de Bordet et Gengou.
L'application de cette science nouvelle à Ja syphilis a été particulièrement discutée, et il a fallu beaucoup de précision expérimentale pour mettre au point l'outil merveilleux que nous avons vu manier à l'hôpital Broca par M. Vernes.
Le Wassermann ne donne pas que le blanc et le rouge, il donne les nuances intermédiaires : la gamme en est représentée sur la planche ci-contre (échelle colorimétrique de Vernes).
Si on prépare la réaction de Wassermann d’une certaine façon,on peut découvrir dans les nuances du rouge les nuances de santé des syphilitiques, et la réaction de Wassermann sous la forme que M. Vernes lui a donnée devient une opération de mesure.
La chose n’est pas difficile à comprendre : l'humeur syphilitique fait le Wassermann blanc parce qu’elle contient la substance émanée du tréponème pâle que nous appellerons par abréviation «substance pâle ». Si le tréponème est très actif, il y a beaucoup de substance pâle; si le tréponème est peu actif il y a peu de substance pâle. On n’a qu’à se souvenir que c’est la substance pâle qui rend les petits tubes pâles : plus il y a de substance pâle, plus les petits tubes sont pâles ; ils tendent d’autant plus vers le rouge qu'il y a moins de substance pâle; s’il n’y a pas de substance pâle du tout,ils ont la teinte rouge ne 8, à une condition, toutefois, c’est qu'on ait observé les précautions indiquées par M. Vernes (1).
(1) Lessignes humoraux delasyphilis.— Introduction à l’étude des conditions expérimentales du Traitement de la syphilis, 1913. Paris, J.-B.Baillière et fils,
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