LES « CONTES » DE PERRAULT

La Belle au bois dormant « avait les yeux fermés, mais on l'entendait respirer doucement ». Le Chat Botté demande des bottes «pour aller dans les broussailles, » et plus tard « il devient grand seigneur et ne court plus après les souris que pour se divertir. » Et Riquet à la houppe qui, malgré sa laideur, demande la main de la princesse et dit devant sa mine interdite : « Je vois que cette proposition vous a fait de la peine et je ne m'en étonne pas. » Et dans le Petit Poucet, ces pauvres petits, perdus la nuit clans la forêt, qui « n'osent presque ni parler ni tourner la tête » et qui « glissent dans la boue et se relèvent tout crottés, ne sachant que faire de leurs mains. » Il faudrait tout citer, et il faut avoir du parti pris ou de l'aveuglement pour affirmer avec Brunetière, que « la naïveté de ces Contes n'existe que dans l'imagination de ceux qu'ils amusent* ».

Les Contes de Perrault feront toujours la joie des enfants et des grandes personnes, les uns pour l'attrait qui les captive, les autres pour le talent qu'ils y découvrent. On reproche à Perrault son manque de moralité. Mais ni la logique ni la moralité ne frappent l'esprit des enfants. C'est l'histoire seule qui les intéresse.