DU BELLAY ET LA PLÉIADE

de belles descriptions^ ; et, de plus, il a créé la Satire en France avec son Poète Courtisan, qui est déjà du Régnier et qui annonce Boileau. La De/fense et illustration de la langue française est une œuvre précoce de critique générale et une revendication illustre, à une époque où les savants méprisaient notre langue et où l'on n'osait pas encore écrire en français.

Il suffît de lire, dans des Extraits de morceaux choisis, les autres poètes de la Pléiade : Olivier de Magny (1530-1561) qui a souvent la suavité de Du Bellay ; Tabureau, surnommé le « Parny du xvi^ siècle » ; Baïf, auteur de pièces amoureuses et qui voulut inventer en français des comparatifs, des superlatifs et une prosodie nouvelle basée sur les brèves et les longues ; Remy Belleau (1528-1577), l'auteur de lacbanson Avril, poète de Bergeries, artiste délicat, qu'on a comparé à Théophile Gautier ; Jodelle, le fondateur de l'art dramatique en France avec sa Didon et sa Cléàpdtre^ ; Jean Daurat, latiniste émérite, maître de Ronsard; Ponthus de ïhiard, un original épris d'astrologie ; Jean de la Taille, auteur de tragédies, La Péruse, Pasquier, Jamain, etc.

Pendant que la gloire de Ronsard illumine l'Europe, d'autres poètes gravitent de loin autour de la Pléiade et sont intéressants à lire, bien qu'ils relèvent plutôt de l'érudition littéraire. Gardons, parmi les meilleurs, les noms de Louise Labé, la belle cordière lyonnaise, dont les ardentes poésies d'amour ont une réputation de sincérité ; Du Bartas, qui fut à sa façon poète illustre, par sa largeur d'inspiration religieuse, sa ressource d'images et le ton vraiment épique de ses sujets, et qui balança la gloire de Ronsard, avec sa Création du monde diaprés la Bible et ses deux grands poèmes : la Première Se-