Regrets, édit. Charpentier, p

2. La première tragédie française remonte à la 5op/ionisfee italienne du Trissin (i5i(3), traduite par Mellin de Saint-Gelais ; mais Cléopdtre et Didon de Jodelle sont bien les deux premiers types authentiques de notre future tragédie classique.

maine et la Seconde Semaine. La première eut dix-sept éditions en trois ans, et fut traduite dans toutes les langues. Goethe tenait Du Bartas en singulière estime. Dans son Tableau de la Poésie au xvi** siècle, Sainte- Beuve cite l'appréciation élogieusede l'auteur de Faust. Du Bartas, c'est Ronsard à l'état forcené. Inventeur de mots, de consonances, de métaphores ridicules, il manque de goût, cherche l'énormité et manie les vers comme des blocs. Mais c'est un puissant poète. Vauquelin de la Fresnaye, créateur lui aussi de diminutifs et de mots composés, publia de bonnes satires et wnArl poétique curieux pour l'originalité et la variété des conseils. Nommons encore Passerat, fantaisiste d'humour souvent indignée ; Nicolas Rapin et Gilles Durant, qui ont fait des vers exquis (le Moine Ligueur, etc.), enfin Desportes et Bertaut qu'il faut mettre à part.

Desportes et Bertaut disciplinent enfin la poésie et renoncent au grec, au latin et à toutes les exagérations verbales de Ronsard. Quelques-unes de leurs pièces surpassent les meilleures inspirations du Maître, comme la célèbre élégie de Bertaut commençant par ces vers :

Les cieux inexorables Me sont si rigoureux, Que les plus misérables, Se comparant à moi, se trouveraient heureux...

et qui finit par ceux-ci :

Félicité passée, Qui ne peut revenir, Tourment de ma pensée, Que n'ai je, en te perdant, perdu le souvenir !

Desportes et Bertaut ont épuré et raffermi la poésie de Ronsard, en lui donnant une perfection toujours égale. Ils sont la transition avec Maiberbe. Ft cependant ni eux, ni même Régnier ne parvinrent à fixer la langue poétique. Malherbe seul fit ce miracle.