LAMARTINE

Si Victor Hugo est un grand poète, Lamartine est la poésie. Hugo est un virtuose, Lamartine est une âme. Victor Hugo a inventé la nouvelle langue des vers ; Lamartine a peut-être plus profondément renouvelé la sensibilité, la sincérité, les sources mêmes de l'inspiration

poétique. On aperçoit l'art et le métier de Victor Hugo ; rien n'est visible et matériel chez Lamartine. La publication des Méditations (1820) est un événement littéraire beaucoup plus important que l'apparition des Odes et Ballades (1822). La grande poésie lyrique était trouvée. Grâce à Lamartine, on fut délivré du Parnasse, des Nymphes et du Pinde, et l'àme humaine se mit enfin à chanter ses douleurs et ses émotions, les grands thèmes éternels, l'amour, la destinée, l'existence du mal, énigme du monde, nature, rêveries, mélancolies, cris sublimes de détresse et d'immortalité dans les Harmonies. La profondeur et la pureté de ce lyrisme ont précédé Victor Hugo et lui sont à peu près inconnues. Des pièces comme le Crucifix, le Lac, Premier Regret^ la Vigne et la Maison auront toujours en art une éternité supérieure aux magnificences plastiques de Victor Hugo. L'œuvre poétique de Lamartine est une perpétuelle ascension dans l'émotion, la tendresse et le divin, et le plus grand cri d'aspiration que l'humanité ait poussé vers l'infini.

C'est à lui qu'on revient, à mesure que la vie simplifie les goûts. Ce n'est pas un artiste d'image et de couleur. H n'a pas d'atelier, il n'allume pas de forge, il ne martèle pas le métal et n'en tire pas des étincelles. Consolateur et charmeur d'àmes, il représente la facilité, la spontanéité, l'improvisation de génie d'un poète à qui la sincérité suffit et qui n'a jamais rien demandé au métier ni au travail. Lamartine a créé l'épopée intime et sentimentale dans ce mélancolique Jocelyn, dont il faut lire au moins les descriptions, qui resteront toujours belles, bien qu'ayant gardé «ncore quelque chose de Delille (La 2® et O*" époque, entre autres). La Chute d'un Ange est une œuvre beaucoup plus tourmentée, où les admirateurs de Victor Hugo auront le plaisir de retrouver les peintures d'un matérialisme plus grossier.

Lamartine n'est pas seulement poète : il a écrit Vl/is-