LE GENIE DE LAMARTINE

sa violence, son exagération et les écarts de sa langue (Hernani a des tirades plus longues que le récit de Théramène), Victor Hugo a prouvé que tout peut réussir au théâtre, et ses drames se sont imposés parla beauté des vers et une sorte de cornélianisme à outrance. Il a idéalisé la courtisane (J/ar/o/j /Je/orme), le bouffon (Ze Roi s'amuse), le laquais (Ruy Blas), la mère impudique (Lucrèce Borgia); il a tout faussé, tout mêlé, le beau, le laid, le rire, Thorreur, Bug-Jarc/al, Ilan d'Islande^ Claude Frolloy Qaasirnodo , Gilialt, La Pieuvre, IJ Homme qui rit, etc.^a haine des rois et des prêtres a quelque chose de puéril. Sa philosophie humanitaire (la réhabilitation, le pardon, le peuple, l'instruction obligatoire, Claude Gueux, etc.) qui devait être bientôt Tunique philosophie de Tolstoï, eut une profonde intluence sur son siècle après le succès des Misérables, roman social où, comme dans Notre-Dame de Paris, il y a de beaux hors-d'œuvre : Waterloo, le Couvent de Picpus, etc.

On peut ne pas prendre au sérieux Victor Hugo philosophe, moraliste, critique, romancier, psychologue, historien; mais c'est certainement un de nos plus grands poètes français, ou, si vous voulez, le plus grand artiste de vers qui ait jamais paru dans notre langue. Musique, richesse, opulence, rjthmes, antithèses, créations, métier, ton, nouveauté, sensations, images, il a tout ce qu'on peut demander à la Poésie, — sauf ce quelque chose qui vient du cœur, cette émotion faite d'inconscience et de profondeur d'àme, qui est le don suprême et qu'on trouve chez Lamartine. *