LA RÉACTION RÉALISTE

les vieux conteurs, etc.). Sorel a tout lu, s'est tout assimilé et, mêlant réalisme et obscénité dans une langue populaire et savoureuse, il a fait un livre d'énorme bouffonnerie, véritable satire de son temps, pleine de contes à la Boccace, d'allusions et de portraits intentionnellement reconnaissables, Racan, Malherbe, Bois-Robert, M"® de Gournay, Balzac (Hortensius). Cet ouvrage, grivois et grossier, est ennuyeux jusqu'au milieu du 3"^ livre (Récit de Francion à son compagnon de voyage, histoire de l'affreuse Agathe, aventure libertine au château). A partir de la moitié du S*' hvre, l'intérêt change. Satire sociale et tableau de mœurs littéraires, tout y passe, bourgeoisie, magistrature, noblesse, courtisans. Le style est pittoresque, mais la charge est fatigante, et l'indécence inouïe ^

Roi du Burlesque, prédécesseur de la Belle Hélène et d'Orphée aux Enfers, avec le Virgile travesti et le Typhon, auteur de comédies d'imbrogUos et notamment d'une pièce. Don Japhet d^ Arménie, qui contient un type de Tartarin romantique, Scarron a écrit le Roman comique, son meilleur titre de gloire. Il y a bien çà et là de jolis passages, une certaine verve, un ton de narration facile et même des caractères assez nets. Le tout écrit dans un bon style classique qui est le rebours du style précieux ; mais ces aventures de comédiens de province sont d'une grossièreté vraiment rebutante. Bastonnades, rixes et pugilats remphssent de longs chapitres fort peu comiques, mêlés d'histoires épisodiques à la mode espagnole : Histoire de l'amante invisible

I. Voici, en deux mots, la matière de Francion : Liv. lïl, IV etmême V : jeunesse du héros, vie de collège, adolescence, fatces d'escholiers, misère à Paris, chapitres très vivants; liv. V: les poètes, leurs réunions, leurs ridicules, Bois-Robert (Mélibée), Balzac (Hortensius), la Cour, Gaston d Orléans ; liv. VI: libertinage à Paris et histoires graveleuses ; liv. VII: encore des histoires graveleuses et des duels; liv. VIII, IX et X: paillardises et gaudrioles ; livre XI : Hortensius, bel esprit à qui l'on fait croire qu'il est roi de Pologne; enfin liv. XII: Vie à Rome. C'est peu amusant.

100 L'ESTHÉTIQUE GLASSiQUE

(ch. IX, l""^ partie); Destin et UÉtoile (ch. xv, l''^^ partie); Léandre, la Caverne (2*^ et 3« parties); les deux frères rivaux, etc.. On a voulu comparer cette série do pasquinades à Gil Blas. C'est un blasphème.

Le Roman Bourgeois de Furetière est une œuvre beaucoup plus noble et bien plus agréable (1666). N'y cherchez pas de plan ; c'est un bric-à-brac : épisodes, portraits, cocasseries, histoires qui s'arrêtent court ; et de l'esprit, beaucoup d'esprit, souvent un peu gauche et un peu gros, mais très souvent aussi du véritable esprit, du très bon pince-sans-rire, des types amusants, énormément de dialogue et même du dialogue dans le ton de Rabelais (p. 100, édit. Garnier). Satire de la bourgeoisie et du beau monde, des précieux et des gens de cour, de la magistrature, de la littérature et de la chicane, l'ouvrage fait songer à un Rabelais qui serait distingué.

Le 1*'" livre contient deux ou trois galanteries dans un milieu bourgeois, le type de M^''^ Javotte l'innocente, charge assez drôle, h' Amour égaré est plutôt un morceau précieux. Dans le livre II les discussions de Pancrace, Charroselles, Hippolyte et Angélique raillent les beaux esprits et le monde prétendu connaisseur en littérature ; l'histoire de Charroselles, Relastre et Collantine (type de la plaideuse) vaut tout l'ouvrage. Belastre est une trouvaille. Tout cela mérite d'être placé entre Rabelais et Beaumarchais. L'esprit de Furetière est une chose à part. Vous ne regretterez pas cette lecture.

Je ne conseille à personne de lire les Avantares du sieur J/Assoucy, qui s'intitulait modestement V Empereur du burlesque et qui a écrit un Ovide en belle humeur ! Bel esprit intarissable et ridicule, D'Assoucy fit profession officielle d'être spirituellement assommant. Çà et là, dans ces aventures de voyage de Paris à Turin, on trouve (pielques paragraphes assez frais, comme la rencontre avec le marquis (ch. iv). En général, il n'y a ri'^n à retenir, pas même quelque chose d'intéressant sur