CORNEILLE

La formation littéraire de Corneille est une chose essentielle à connaître, si Ton veut bien comprendre son talent et la signification de son œuvre.

D'abord, il faut toujours se souvenir que Corneille fut un familier de l'Hôtel de Rambouillet, ami de Montausier, de Chapelain et de Balzac. L'auteur du Cid attachait une telle importance à l'opinion de ce salon, qu'il faillit renoncer à faire jouer Polyeucte, parce qu'on n'avait pas approuvé l'introduction de la religion au théâtre. Malgré l'étroitesse de ses préjugés littéraires, ce monde de précieux et de précieuses était sincèrement épris de sentiments héroïques et d'amours chevaleresques. La lecture del'A.y^ree, l'inlluence espagnole (Quevedo, Gongora, la Diane de Montemayor), l'intluence italienne (VAdoney de Marino, 1023 ; le Pastor fldo, de Guarini, 1590; VAnimlay du Tasse, 1580) faisaient éclore toute une floraison d'idées sentimentales et excep-