Cf. supra, p

4. Incert. grat. actio Constant. Aug., c. 6 (Baehrens, Paneg.*, p. 192, 17). Culture du blé chez les Éburons : César, Bell. Gall., VI, 43, 1-3. — Pline (H. N., XI, 20, § 183) rapporte que trois ans auparavant, les semailles ayant été gelées par un hiver rigoureux, les Trévires « réen-

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pour leur subsistance, des produits de nos campagnes. Des transports descendaient par eau jusqu'au Rhin inférieur et remontaient ensuite le fleuve, et des convois charriaient l'annone le long des voies militaires l. D'autre part, des Nerviens établis en pays rhénan 2 y importaient ou y vendaient les céréales et la farine de leur pays 3. L'un d'eux était négociant en grains à Nimègue, un autre boulanger à Cologne 4, où aboutissaient les grandes routes venant de leur patrie. Plus tard, au IVe siècle, quand les cités belges eurent été ravagées par les invasions, on fut obligé de faire venir à grands frais le blé de Bretagne jusqu'en Germanie 5.

Il semble que l'élevage du bétail fût aussi une source de profits considérables pour les propriétaires nerviens 6, celui des chevaux pour les tongres et les trévires 7, mais les textes sont à cet égard moins explicites. Le luxe des harnachements qui ont été retrouvés témoigne d'un goût très vif pour les beaux attelages 8. Épona, qu'adoraient nos ancêtres 9, est une déesse protectrice des cavaliers et des haras, dont le culte a passé de la Gaule en Italie.

Le territoire des Ménapiens, coupé de sablons, de marais et de fourrés 10,

semencèrent leurs champs au mois de mars et eurent des moissons très abondantes». Cf. Tacite, Hist., IV, 73 : « fecundissimum hoc solum ».

i. Tacite, Hist., IV, 35; V, 23. — Les spéculations sur les grains étaient une des opérations les plus fréquentes des « negotia tores », et ils s'y livraient déjà en Gaule du temps de César (B. G., VII, 3 et 38, 42, 55; cf. Cagnat dans Saglio-Pottier, Dict. Ant., s. v. « Negotiator », t, IV, p. 46).

2. CIL, XIII, n° 8338 = Riese, 2329 (Cologne) : « [Ci]ves Nervius, negot(iator) pistor[ic]i ». A côté de lui, deux autres Nerviens, probablement des marchands (8339, 8340 = Riese, 2356 2356a, et deux « Viromandui » (8341-2 = Riese, 2357a). A Noviomagus (Nimègue) un «cives Nervius neg(otiator) fru(mentarius) » (8725 = Riese, 2425). Cf. à Weisenau, près de Mayence, une femme « natione Nervia » (CIL, XIII, 7088 = Riese, 2163a). Cf. supra p. 31, n. 1.

3. Le grand nombre de meules découvertes dans les ruines des établissements romains montre combien la meunerie y était développée. Les Romains enseignèrent l'art de construire des moulins à eau; cf. Ausone, Mosella, 362 : « (Amnis) praecipiti torquens cerealia saxa rotatu. »