Infra, p

10. Sur ces « silvae ac paludes », voir les textes énumérés CIL, XIII, pars I, p. 567. Les « inondations de l'Yser » firent déjà obstacle à la marche de César (B. G., III, 28).

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ne posséda jamais d'aussi vastes emblavures que celui de leurs voisins, mais il offrait d'autres ressources. On pouvait y exploiter d'inépuisables tourbières l, qui fournissaient un combustible médiocre, mais abondant, comme chez les Chauques de Germanie, que Pline 2 nous montre « séchant au vent plutôt qu'au soleil la boue ramassée de leurs mains et réchauffant à des feux de terre leur nourriture et leurs membres raidis par le froid du nord ». Les côtes basses de la Ménapie se prêtaient aussi à l'établissement de marais salants. Sous le règne de Vespasien, les sauniers de la cité des Ménapiens et les sauniers de la cité des Morins firent graver à Rimini deux dédicaces en l'honneur d'un officier dont ils avaient eu à se louer3. C'étaient eux certainement qui approvisionnaient du condiment le plus nécessaire à l'homme une bonne partie de la Gaule et de la Germanie. Avant la conquête, des tribus éloignées de la mer et des salines se contentaient comme assaisonnement des charbons acides de certains bois 4. Les forêts fangeuses de la Ménapie nourrissaient en abondance des troupeaux de porcs, qui y vaguaient en liberté 5, comme ils le font encore de nos jours en Serbie. Leur race robuste et puissante faisait l'admiration des gens du Midi, qui ne connaissaient que des pourceaux de plus petite taille. Le bois était à portée pour fumer leur chair, le sel pour la conserver. Les succulents jambons de Ménapie, qu'on transportait jusqu'à Rome, y étaient appréciés des gourmets à l'égal de ceux de Cerdagne 6. Chez nos charcutiers les jambons d'Ardenne voisinent encore avec ceux de Bayonne.

i. Beaucoup d'objets romains des anciennes collections De Bats et Van Huerne ont été recueillis dans les tourbières de la Flandre. Cf. infra, p. 67, n. 2; 142, n. 1.

2. Pline, H. N., XVI, 1 : « Captumque manibus lutum ventis magis quam sole siccantes terra cibos et rigentia septentrione viscera sua urunt. »

3. CIL, XI, 390-1 = Riese, 729 : « Salinatores civitatis Menapiorum » et « salinatores civitatis Morinorum ». Il n'est pas aisé de fixer le sens du mot « salinator » : fermier des salines dont l'État adjugeait l'exploitation (Marquardt), ouvriers des salines (Rostovtzev) ou Romains faisant le commerce du sel (Waltzing, Corporations professionnelles, I, p. 226; cf. Besnier dans Saglio- Pottier, Dict. Ant., s. v. « Salinator ». p. 1012). Il n'est pas plus facile de préciser les mérites que l'officier romain s'était acquis (ob mérita eius) . Comme cet officier avait rempli, entre autres charges, celle de centurion de la «legio VI Victrix », cantonnée dans la Germanie inférieure, on peut conjecturer qu'il avait réglé à la satisfaction des sauniers les prestations que ceuxci devaient livrer à l'armée.

4. Varron, Resrust., I, 7.CL infra, p. 62. Salines, cf. Déchelette, Premier Age du Fer., p. 713.

5. Strabon, IV, 4, 3; cf. Jullian, t. II, pp. 264, 281. César chez les Ménapiens «potitur magno pecoris numéro » (VI, 6, i ; cf. III, 29, 2). Il captura sans doute plus de cochons que de bêtes à cornes.

6. Edict. Dioclet., IV, 8. Il faut lire le texte (CIL, III, p. 2328e2) : « Pernae optimae petasonis sive Menapicae vel Cerritanae ». Cf. Martial, XIII, 54; Blumner, M aximaltarif , p. 74; Jullian, II, p. 293. — Il est probable que les Ménapiens s'adonnaient à la pêche maritime (cf. en Frise, CIL, XIII, 8830 : «conductores piscatus») et qu'ils préparaient aussi ces salaisons (salsamenta) dont les Romains étaient friands {infra, p. 36, n. 1). Comme on mangeait des huîtres dans les villas de l'Ardenne, on y faisait venir sans doute aussi du poisson de mer (infra, p. 60).

Sur les rivières et dans les marécages de la Ménapie, les oies trouvaient de quoi s'ébattre et se nourrir. Les Morins d'à côté en poussaient des troupeaux serrés le long des grand'routes du fond de la Belgique jusqu'à Rome, où leur chair et spécialement leur foie étaient fort estimés. Mais on recherchait surtout leurs plumes, luxe nouveau, et Pline vitupère les hommes assez efféminés pour s'appuyer la tête sur des coussins remplis de ce duvet, dont le plus moeleux était hors de prix l.

Comme la culture des céréales, celle du lin remonte aux néolithiques, qui les premiers dans nos contrées ont su filer et tisser 2. Bien des siècles avant l'arrivée des Romains, les métiers battaient sur toute l'étendue de la Gaule 3? et l'industrie linière y resta florissante sous les Césars. Le nom même de la chemise (camisia) est peut-être celtique comme la chose. Pline 4 nous apprend notamment que les Morins fabriquaient des toiles renommées et que même les Germains d'outre-Rhin y tâchaient. On l'a fait observer avec raison, « le lin belge et la toile de Flandre peuvent faire remonter leur noblesse au moins jusqu'au Ier siècle de notre ère » 5. Mais les tissus d'autres parties de l'Empire valaient ou surpassaient ceux des Gaules, et il semble que ceux-ci ne furent guère transportés au loin.

Il en était autrement des draps. L'espèce ovine de la Gaule donnait une laine drue et résistante, dont les qualités étaient fameuses même à Rome 6. Dans nos régions septentrionales, dont les vastes herbages nourrissaient d'innombrables troupeaux, on avait appris à augmenter la finesse des toisons en couvrant les brebis de peaux 7. Il n'y fallait pas habiller seulement les moutons; l'inclémence des hivers du Nord obligeait les hommes aussi à se vêtir chaudement, et l'industrie drapière s'était peu à peu perfectionnée dans tout le pays dès avant la conquête romaine 8. On y fabriquait les tuniques grossières des paysans, les manteaux épais et solides des soldats et des voyageurs 9, comme les fins et coûteux tissus, teints de vives nuances, dont se parait la noblesse celtique et dont l'usage resta sous l'Empire une suprême élégance 10.

i. Pline, X, 22, § 53; cf. Hehn, Kulturpflanzen, p. 359; Keller, Tiere des classischen Altertums, 1887, p. 299; Blumner, Technologie, I2, p. 217.

2. Déchelette, Archéologie préhistorique, I, p. 344, 578. Cf. supra, p. 24.