Même constatation en Bretagne : Haverfield, p. 34 ss
d'apparat étaient revêtus de marbres multicolores d'une merveilleuse diversité. Les variétés les plus précieuses, importées des contrées les plus lointaines, le Paros et le Carrare éclatants, le noir de Proconèse, les brèches d'Afrique et d'Asie-Mineure, le cipolin d'Helvétie, la « fleur de pêcher » d'Illyrie, le granit rouge et la serpentine verte d'Egypte s'unissaient aux espèces extraites des carrières qu'on avait ouvertes dans notre sol, pour former des revêtements d'une richesse harmonieuse1. Car les architectes avaient appris à mettre en œuvre les matériaux du pays 2 à côté des pierres étrangères. L'ardoise des Ardennes, qui se clive sans effort, fournissait des tablettes comparables au coûteux « noir antique », et déjà elle se substituait parfois aux tuiles pour couvrir les toitures 3. On savait utiliser le courant des rivières pour « pousser les scies stridentes à travers les marbres lisses » 4, et les débiter en plaques unies susceptibles de recevoir un brillant poli.
A l'éclat des parois répondait celui du pavement. Tantôt c'était encore des dalles de marbre qui y combinaient leurs nuances infiniment variées 5, tantôt la mosaïque y étalait ses tapis miroitants et froids. Les plus simples n'offraient qu'une alternance de rectangles noirs et blancs; les plus soignés, composés de cubes polychromes, où le verre coloré se mêlait à diverses pierres, montrait une agréable variété de dessins géométriques : carrés, étoiles, losanges, hexa-
i. Ainsi la villa de la place Saint-Lambert, à Liège (Paul Lohest, Fédération archéologique de Belgique, XXIe Congrès, Liège, 1909, t. II, p. 426), a fourni des fragments de marbre blanc brouillé et blanc clair d'Italie, blanc de Paros, granit rouge et vert antique d'Egypte, brèche de Tunisie, cipolin vert de Suisse, deux marbres de France (fleur de pêcher et pierre blanche) et sept marbres de Belgique. — A Anthée, on a recueilli les suivants (del Marmol, Annales Soc. Archéol. Namur, XV, 1881, p. 32) : vert antique, serpentine, granit rouge et marbres du pays. « Certains fragments de marbre blanc possèdent des dessins d'un bon style. » — A Basse- Wavre (Stainier, Annales Soc. Archéol. Bruxelles, XIX, 1905, p. 344 ss.), on a trouvé : marbre rouge d'Entre-Sambre et Meuse, gneiss des Alpes, brèche d'Asie-Mineure (sette basi) , noir de Proconèse (mer de Marmara), granit vert d'Egypte, fleur de pêcher d'Illyrie et une demi-douzaine d'autres qui n'ont pu être identifiés. MM. Dens et Poils, ibid., p. 328, ont tenté de reconstituer le placage. — On trouvera d'autres exemples d'une richesse pareille de marbres en Gaule, dans Blanchet, Étude sur la décoration des édifices de la Gaule romaine, 1913, p. 10 ss. et infra, p. 153. Il paraît probable que ces marbres étaient commandés par les entrepreneurs à Rome, grand centre du commerce des « marmorarii »; cf. Friedlander, Sittengeschichte, IIIe, p, 95 ss.
2. Il serait intéressant d'en dresser une liste. MM. Dens et Poils (p. 326) notent l'emploi à Basse-Wavre de quartzite de Blanmont et de calcaire de Namur. Cloquet (Rapports Soc. Arch. Charleroi, VII, 1873, p. 69) signale la présence à Arquennes du « petit granit » du Hainaut, etc.
3. Ardoise pour dallage ou placage : Van Bastelaer, La Villa de Ville à Montignies-sur-Sambre, Mons, 1878, p. 28. Cf. Blanchet, op. cit., p. 72 et 16, et Comhaire, loc. cit. — Pour toiture : Comhaire, Ann. Soc. Archéol. Bruxelles, XV, 1901, 365 ss.; Renard, Bull. Inst. Archéol. Liégeois, XXXIII, 1903, p. 1 10; Dens et Poils, loc. cit., p. 310. Allusion à cet emploi dans Pline, XXXVI, 44, § 159. Même usage en Germanie : Hettner, op. cit. [p. 8], p. 15.
