Ausone, Mosella, v
5 Cf. Ausone. Mosella, v. 49 ss. « I nunc et Phrygiis sola levia consere crustis, Tendens marmoreum laqueata per atria campum.»
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gones, rosaces, cercles, méandres, entrelacs et torsades l. Toutefois on n'a pas retrouvé, dans nos campagnes, comme à Trêves2 et aux environs, des tableaux à personnages, compositions artistiques que leur auteur signait parfois fièrement 3. Les motifs de décoration que nous trouvons reproduits ne s'écartent pas de ceux qu'employaient les mosaïstes du Midi, qui ont apporté en Gaule leurs modèles d'ornementation. Quand le propriétaire ne pouvait se livrer à de telles dépenses, il imitait les revêtements de marbre par le poli des stucs ou substituait aux mosaïques des carrelages ou du ciment coloré4? Parfois on appelait un peintre qui traçait, à la détrempe ou à l'encaustique, sur les murs soigneusement recouverts d'enduits successifs, de gracieux motifs d'ornementation, simples bandes encadrant des panneaux fictifs, feuillages et guirlandes ou même des figures mythologiques 5. Un de ces artistes s'était fait enterrer près de Tongres avec tout son attirail : une centaine de cubes de couleurs dans des boîtes de bronze, vingt godets de bronze et des étuis de fer renfermant ses pinceaux 6.
Toute cette décoration, qu'elle soit fastueuse ou modeste, est empruntée à l'architecture italique : il n'y a rien ici qui décèle une école locale. Stucs, fresques, placages et dallages, tout cela fut importé du Midi, avec l'art même de construire. Or, notons-le, au début de l'occupation, on fut obligé de recourir, pour exécuter ces travaux, à la main-d'œuvre étrangère. Non seulement architectes et entrepreneurs, mais briquetiers, tuiliers, maçons, plombiers7, peintres, marbriers, mosaïstes et stuca'.eurs, tous les artisans dont l'industrie du bâtiment nécessite le concours, durent venir du dehors, soit de Provence, soit d'Italie. Ne continuons-nous pas de nos jours encore à appeler des ouvriers
i. Liste des vingt-six localités belges où l'on a retrouvé des mosaïques, dans Blanchet, Inventaire des mosaïques de la Gaule, 1909, p. 108 ss., nos 1167-1199. Les plus belles ont été découvertes dans la villa d'Anthée (Del Marmol, Ann. Soc. Archéol. Namur, XIV, 1877, pi. III et XV, 1881, pi. III, n° 4). — Elles sont nombreuses aussi dans le Grand-Duché : cf surtout Arendt, Publications de la section historique de l'Institut grand-ducal de Luxembourg, XXXII, 1877, p. 176 ss.
2. Blanchet, op. cit., nos 1204-1255; cf. Cramer, Das Rômische Trier, 191 1.
3. Cf. Blanchet, Décoration des édifices, p. 129. Une mosaïque de Bavai est signée « Modicu[s] f[ecit) »; une autre, à Trêves, « Monnus fec(it)». Cf., en général, sur la mosaïque en Galjrle, ibid.,
4. Cf., par exemple, Van Bastelaer, Villa belgo-romaine à Thirimont, Bruxelles, 1890, p. 14 : Ciment rouge peint en rose. — Comme exemple d'un dallage établi sur quatre assises superposées de pierres, béton, briques et mortier, cf. Renard, Bull. Instit. Arch. liégeois, XXXIII, 1904, p. 9 (villa d'Ocquier).
5. La liste des peintures trouvées en Belgique est donnée par Blanchet, Décoration, p. 183 ss. (32 numéros). A Bavai, figures de Mercure, de la Fortune et de Minerve, ibid., p. 35.
6. Huybrigts, Fédération archéol. de Belgique, Congrès de Tongres, igoi.t. I (1902), p. 117 ss.; cf. Blanchet, p. 64. Une analyse des couleurs est donnée par Raehlmann, Rom. Mitteil., XXIX, 1914, p. 220-9. — Découverte analogue à Basse-Wavre (mortier à broyer les couleurs avec godets) : Dens et Poils, loc. cit., p. 432.
7. Cf. CIL, XIII, 10029,22 à Harlange (Luxembourg) : « Verius Publius plumbarius fecit. »
italiens pour exécuter nos pavements en mosaïque, et ne restent-ils pas toujours d'une merveilleuse habileté à imiter en stuc les marbres précieux? Ils ne forment plus aujourd'hui qu'une fraction minime de nos décorateurs, mais, dans la Gaule Belgique, ils eurent d'abord un monopole, et cette immigration de travailleurs d'élite a certainement été une des causes de la romanisation rapide du pays.
A la splendeur des villas devait correspondre le luxe de leur ameublement, mais
nous ne pouvons plus nous en faire qu'une
idée très imparfaite. Toutefois les rares
débris qui ont échappé à la destruction
nous montrent un mobilier d'un style tout
semblable à celui de Rome, arbitre souveraine du goût dans toutes les Gaules. On a
découvert récemment à B or su un candélabre
de bronze, destiné à porter une lourde lampe
de métal, et les restes d'un trépied, tiges
entrecroisées supportant un plateau rond;
l'un et l'autre rappellent à s'y méprendre
ceux en usage dans les maisons de Pompéi Fig I5. trépied de Borsu.
(fig. 14-15) l. Un débris de siège ou de (Musée de Liège.)
couche, douille rehaussée d'un buste de
Bacchus, semblerait avoir été tiré des ruines de Campanie plutôt que
des sables de la Campine (fig. 16) 2. Une lanterne de bronze, mise au jour à Herstal, reproduit un dispositif qui nous est connu par les fouilles d'Herculanum 3. Si les étuves et les piscines ne nous disaient combien l'habitude romaine du bain quotidien s'était répandue, nous l'apprendrions par les strigiles de bronze dont nos collections possèdent plusieurs exem-
Fig. 14.
Candélabre
de Borsu.
(Musée de Liège.)
1. Renard, Bull. Instit. Archéologique liégeois, XXXII, 1903, p. 339 ss., XXIX, 1900, p. 191. On retrouve des trépieds semblables sur les bas-reliefs d'Arlon (Espérandieu, t. V, n° 4041). Plus particuliers au pays sont les grands fauteuils en osier, à dossier arrondi, sur lesquels l'on s'asseyait à table (Ibid., 4063, 4156, 4158; cf, infra.p. 158). — Sièges pliants découverts dans les sépultures, cf. Renard, loc. cit., p. 8. Un destumulus deBartlow-Hills (Essex) en contenait un semblable en fer. (Archeologia, XXVI, 1836, p. 304, pi. XXXII.)
2. Bronze de Vorsselaer, Stroobant, Bull. Acad. Archéol. d'Anvers, 1907, p. 103. Sur les poignées de Bavai, cf. infra, p. 75.
