Renard, Bull. Inst. Arch. liégeois, XXIX, 1900, p
plaires (fig. 17) l. Mais un heureux hasard a seul fait échapper les objets de métal à la rapacité des pillards, et il ne reste guère dans les substructions des villas que ceux qui, dans la hâte de la dévastation, ont été oubliés en quelque coin de cave. Les meubles de bois, les fines marqueteries, les étoffes légères tissues de laine ou de soie, ont été consumés par l'incendie ou par la pourriture.
Ce que les villas saccagées nous refusent, les sépultures inviolées nous l'accoident. Les Gaulois ont partagé avec beaucoup d'autres peuples la coutume d'enterrer avec le mort les objets qu'il avait aimés, afin de réjouir son ombre dans la vie obscure du tombeau 2. On allait jusqu'à y déposer les jeux de dés ou les dames blanches et noires à l'aide desquelles le défunt avait amusé ses voisins de campagne ou trompé l'ennui des longues soirées d'hiver 3. On place aussi auprès de ses restes les bijoux dont il appréciait l'agrément, les bibelots rares qu'il se plaisait à manier, la vaisselle de prix qui faisait son orgueil, et les tumulus des seigneurs nerviens ou tongres nous rendent ainsi la parure de leurs demeures. Ils nous montrent combien le sentiment de l'art ennoblissait chez eux l'amour du bien-être matériel, comment ils estimaient non seulement ce qui assurait le confort, mais ce qui embellissait l'ambiance de leur vie. Les sénateurs romains avaient fait partager leur goût pour les œuvres artistiques à leurs nouveaux collègues des Gaules, les fonctionnaires impériaux l'avaient inspiré à ceux des cités, et l'on vit les citoyens de fraîche date acquérir à gros prix les produits précieux des vieux ateliers du Midi.
Fig. 16. — Bacchus de Vorsselaer.
(Conservé à Turnhout.)
1. Tumulus deHerstal, etc., cf. Renard, loc. cit., p. 188 ss. De même, deux strigiles faisaient partie du mobilier funéraire d'un des tumulus de Bartlow-Hills ; cf. Archaeologia, XXVI, 1836, p. 304, pi. XXXII. Nous reproduisons un exemplaire inédit de la collection Warocqué; il est muni d'une chaînette de suspension.
2. Pomponius Mêla, III, 19. Les druides enseignent : « Aeternas esse animas, vitamque alteram ad Mânes; itaque cum mortuis cremant ac defodiunt apta viventibus. » Cf. Le Testament du Lingon, CIL, XIII, 5709, II, 1. 23 ss.
3. Tumulus de Herstal et autres; cf. Renard, Bull. Inst. A rchéol. liégeois, XXIX, 1900, p. 203 ss.
Fig. 17. — Strigile muni d'une chaînette de suspension. (Collection Raoul Waioequé.)
L'émulation à posséder ces raretés n'était pas chez eux une vaine ostentation de richesse : elle était comme la preuve palpable du raffinement de leur culture et le signe de leur supériorité de connaisseurs.
C'est ainsi qu'on les vit rechercher avec passion la vaisselle ornée d'Arezzo, les bronzes de Grèce ou de Capoue, l'orfèvrerie alexandrine, les verres et les bijoux d'Orient ou d'Italie. Infiniment précieux est un fin camée de sardoine à trois couches de couleurs, serti dans une monture d'or ouvragé, où un graveur expert a figuré avec une délicatesse merveilleuse un buste d'adolescent, probablement celui d'Octave jeune (fig. 18) l. Un parazonium, coutelas de parade dont le fourreau et la poignée sont d'ivoire, a dû être porté avec fierté par son propriétaire durant son service d'officier ou dans ses chasses au gros gibier (fig. 19) 2. Unique en son genre est
Fig. 18. — Camée de Tirlemont.
Octave jeune.
(Collection Edmond de Rothschild.)
1. Tumulus de Tirlemont : A. de Loë Annales Soc. Archéol. Bruxelles, IX, 1895, p. 419.
2. Tumulus d'Omal, Musée du Cinquantenaire. Les fouilles sont décrites seulement par
Schuermans, dans le journal La Meuse, 24 mars 1876; cf. A. de Loë et Poils, Annales Soc. Archéol. Bruxelles, XIII, 1899, p. 208, et pi. IX; Renard, Bull. Inst. Archéol. liégeois, XXIX, 1900, p. 196.
un morceau d'ambre évidé en valve de coquille et qui paraît avoir servi de coupe ; sur la surface convexe un monstre ailé, à corps de bouc terminé par une queue tordue de dragon, tient entre ses sabots fourchus une amphore où il va s'abreuver (fig. 20) l. Un curieux lézard en cris-
Fig. 19-
Parazonium d'Omal.
Coupe d'ambre trouvée a Cortil-Noirmont.
(Musée du Cinquantenaire.)
tal de roche, rendu avec une vérité surprenante, a dû séduire son acheteur à la fois par la rareté de la matière et par l'étrangeté de cet animal exotique (fig. 21) 2.
Leur perfection technique rendait dignes de figurer, à côté de ce cristal, les œuvres légères et fragiles des verriers étrangers; tels deux gracieux canthares, trouvés à Vervoz (figg. 22-23), où, sur un fond brun diaphane, des méandres blancs opaques
1. Tumulus de Cortil-Noirmont ; cf. Van Dessel, Bull. Comm.Art elArch., XIII, 1874, p. 448 ss. — Les objets d'ambre sculpté sont assez fréquents en Gaule (Blanchet, Décoration, p. 149), mais le sujet représenté ici, par un ciseleur de l'époque hellénistique ou du début de l'Empire, est nouveau : peut-être est-ce une simple fantaisie de l'artiste, peut-être, celui-ci a-t-il voulu, comme me le suggère M. Amelung, représenter deux signes voisins du zodiaque, le Capricorne et le Verseau (amphora) , mais leurs images s'écarteraient alors beaucoup des types traditionnels. Il faut peut-être rapprocher ce motif d'un fragment sculpté d'Arlon.où l'on voit aussi, ce semble, un animal à corps de bouc et à queue de poisson (?), devant lequel est placée une amphore; cf. Sibenaler, Guide du Musée d'Avion, n° 70 = Espérandieu, t. V, n° 4050.
2. Tumulus de Cortil-Noirmont (supra, n° 1). — Un autre morceau de cristal de roche (h.o^os)
dessinent comme une série de guirlandes *. L'ouvrier a dû incruster dans la paroi vitreuse encore molle ses filets d'émail de façon à les faire pénétrer presque entièrement, puis polir la surface à la roue 2. Plus précieuses encore sont deux coupes en millefiori 3, où des tubes jaunes, coupés en tronçons
Fig. 21. — LÉZARD EN CRISTAL DE ROCHE TROUVÉ A CORTIL-NoiRMONT.
(Musée du Cinquantenaire.)
et agglutinés dans une pâte verte, prennent l'aspect de mille fleurs épanouies semées sur un gazon (fig. 24). Ce sont deux exemplaires de ces fameux « vases murrins », dont Alexandrie avait appris la fabrication à l'Italie et que se disputaient les amateurs 4. Enfin, chef-d'œuvre de naturel, une fiole d'un rouge violacé nous montre une grappe de raisin suspendue 5, dont le col représente
a été trouvé à Tongres : un buste de femme (Faustine?) est sculpté dans une niche, qui est pourvue d'une anse pour y passer les doigts ; cf. Hu ybrigts, Bull. Soc. scient. Limbourg, XX, 1902, p. 414.
