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(fig. 37) x et, depuis le 11e siècle, les coteaux de la Moselle produisaient leurs vins parfumés 2. On vendangeait peut-être aussi en Belgique 3 et certainement à Paris, où l'empereur Julien fut surpris de trouver même des figuiers qu'on recouvrait l'hiver d'un manteau de paille pour les préserver du gel 4. Nous avons peine à nous figurer la rapidité avec laquelle les agronomes entreprenants de nos pays surent s'approprier tous les progrès. Le pêcher, venu de Perse (malus Persica) , fut introduit en Italie au Ier siècle de notre ère, et peu d'années après les Gaulois en avaient déjà obtenu une variété renommée 6. Tous les fruits des vergers du Midi qui supportaient les intempéries du Nord, la poire, la prune, la noix, la mûre, le coing, la nèfle, furent ainsi acclimatés chez nous sous l'Empire. L'art de les propager fut enseigné aux Francs par leurs sujets gaulois 6, en sorte que, depuis le moment où les Romains les y apportèrent, ils n'ont plus cessé d'être cultivés sur notre sol. Nous n'avons malheureusement que des données très insuffisantes sur la transformation de l'agriculture, qui est en rapports étroits avec le progrès (Musée d'Arion.)

Fig. 37. — Vente de pommes.

Terre bêchée et houée.

1. Récolte et vente des pommes, sur un bas-relief d'Arion : Sibenaler, Musée d'Arion, n° 37. = Espérandieu, t. V, n° 4044.

2. Ausone, Mosella, 21, 25, 150-165. Cf. Hettner, op. cit. [supra, p. 8], p. 22 ss. Barques chargées de futailles, cf. supra, p. 62, n. 1.

3. Van der Maelen, Bulletin de la Société Linéenne de Bruxelles, 1875, p. 282 ss., conclut de la découverte d'un «oscillum » à l'existence d'un vignoble à Schaerbeek. La nécessité d'obtenir du vin pur pour célébrer la Messe développa cette culture à l'époque chrétienne. Au moyen âge, elle était pratiquée dans une foule de localités; de nombreux témoignages le prouvent depuis le IXe siècle; cf. J. Halkin, Bull. Soc. art. et hist. diocèse de Liège, IX, 1895 ; pp. 1-144.