Dragendorff, Bonner Jahrbùcher, XCVI, 1895, p. 87 ss

8. Infra, p. 08. On donnait autrefois à ces vases le nom de « faux samien ».

reçu sur leur glaise gris-bleuâtre, soigneusement égalisée, un beau luisant noir. Cette industrie provinciale, qui florissait déjà au Ier siècle, combine, on le voit, des éléments indigènes et exotiques, et ses produits sont d'une qualité si exceptionnelle qu'un connaisseur ai.torisé a pu les proclamer les plus parfaits qu'on ait exécutés dans aucune province romaine l. Aussi les artisans locaux qui les façonnaient signaient-ils parfois fièrement leurs œuvres de leur nom celtique, tel cet « Agisillus » grand fournisseur du pays des Tongrès, où il dut avoir son atelier 2.

Nulle part, on ne peut mieux suivre la substitution de l'industrie nationale à l'importation étrangère que dans l'étude de ces vases à vernis rouge, décorés de reliefs obtenus au moule, auxquels on a donné longtemps le nom de « poterie samienne » et qu'on appelle moins improprement aujourd'hui « poterie sigillée ». Les marques des fabricants qui les ont signés 3, et la diversité des types qu'ils reproduisent, ont permis de distinguer avec certitude et de classer chronologiquement les produits des divers ateliers 4. Au moment de la conquête, on les exécutait à Arrétium (Arezzo) en Étrurie (vasa Arretina) , et leur décor, qui s'inspira de modèles grecs, est d'une beauté artistique qui resta toujours inégalée. Jusqu'au fond de la Westphalie, dans les camps occupés pendant les campagnes de Drusus, on trouve cette vaisselle toscane qui, à plus forte raison, s'introduit dans notre Belgique 5. Mais bientôt des fabriques s'établissent dans le midi de la Gaule, notamment à Graufesenque, dans l'Aveyron; dès le milieu du Ier siècle, sous Caligula et Néron, elles font une concurrence victorieuse, même en Italie, à celles d'Arezzo et, de notre côté des Alpes, les éliminent du marché, car le transport d'une marchandise aussi fragile par les routes de montagne ou par les mers orageuses était plein de risques et par suite fort onéreux. Déjà, vers la fin du même siècle, des ateliers se fondent dans le centre

i. Dragendorff, Westdeutschland, p. 62 : * Wir dùrfen getrost sagen dass...unsere... belgische Keramik die beste in der Kaiserzeit ist, an Gûte der Technik und Schônheit der Formen aller gleichzeitigen provinzialen und sogar italischen ùberlegen. »

2. Les pots marqués «Agisillus» ont été trouvés exclusivement dans cette région: àVervoz, Jupille, Theux, Namur, Flavion (CIL, XIII, pars III, 10010, 62) et Tongres (Renard, Annales Soc. scient. Limbourg, XXII, 1904, p. 195). De même, « Anisatus» a vendu des vases à Reims, Bavai, Assche, Tongres et dans tout le pays du Rhin (Ibid., 10010, 130), etc. Les centres de fabrication de la « céramique belge » n'ont pas encore été déterminés. Trêves paraît n'en avoir guère produit, Reims probablement davantage. — Sur les vases décorés de bustes, cf. infra, p. 102, n. 2.

3. Schuermans a été un des premiers à les étudier (Sigles fi gulins, Bruxelles, 1867, extrait des Annales Acad. Archéol. de Belgique, XXIII). Elles sont aujourd'hui réunies au complet, CIL, XIII, pars III, n° 1009.

4. Dragendorff, Bonncr Jahrbùcher, XCVI, 1895, p. 18 ss., et surtout Déchelette, Les vases céramiques ornés de la Gaule romaine, 2 vol., Paris, 1904 (ouvrage fondamental).

5. Cf. CIL, XIII, n° 1009. Signatures : « Atei » à Bavai et à Tongres (43 kk, II) ; « Atei Salvi », à Tongres (53 m), etc.

de la Gaule, en particulier à Lezoux dans l'Allier et à Luxeuil dans la Haute Saône, et ils enlèvent à ceux d'Aquitaine la vente en Belgique, en Germanie et en Bretagne. A l'époque de Trajan, les maîtres potiers allument leurs fours à La Madeleine près de Nancy, sous Hadrien à Lavoye et Lavocourt dans la Meuse, et ils se transportent enfin à Trêves, où leurs officines devaient rester en activité jusqu'au milieu du 111e siècle l. Trêves fut la grande pourvoyeuse de l'est

Fig. 40. — Bol en terre sigillée trouvé a Bavai. (Musée du Cinquantenaire.)

du Belgium et de toute la Germanie au nord du Mein, et sa vaisselle, descendant la Moselle et le Rhin, était transportée jusqu'à Londres 2, tandis que les fabriques d'Alsace (Heiligenberg, Ittenweiler) et du Palatinat (Rheinzabern) fournissaient au reste de la Germanie. On finit par en fonder même au nord de Coblence, à Remagen, à Sinzig. Toutefois notre Belgique s'alimentait à d'autres sources, qui n'ont pas encore été exactement localisées, et il est probable que nos artisans avaient eux-mêmes appris à vernir et à décorer, à l'exemple de leurs voisins, la poterie rouge sigillée.

Des tessons de cette céramique, datant de ses diverses époques, se trouvent en abondance dans les ruines de Tongres3, comme dans celles de Bavai (fig. 40), et il n'est guère d'établissement romain qui n'ait fourni les restes de quelque

1. Fôlzer, Die Bilderschiisseln der Ostgallischen Sigillitamanufakturen (Rôm. Keramik in Trier, t. I), Bonn, 1913.

2. Ainsi, les vases de Trêves signés « Dexter » ont été trouvés à Vechten, Xanten, Arentsburg ; « Censor », à Vechten, Arentsburg, Londres, etc. Cf. Fôlzer, p. 701 .

3. Nombreuse série au Musée de Liège; cf. Renard, Bulletin Société scientifique du Limbourg XXII, 1904, p. 197-205.

bol ou assiette (fig. 41) l. A Vechten (Fectio), en Hollande, où les découvertes ont été particulièrement abondantes, on a déchiffré, parmi quatre à cinq cents signatures, les noms de toute la série des producteurs italiens et gaulois, depuis ceux d'Arezzo jusqu'à ceux de Rheinzabern 2. Cette vaisselle était vraiment, pour les bourgeois et châtelains, la porcelaine fine, le « service de Tournai », de leur temps. A la vérité, les contrefaçons gauloises n'ont pas gardé la grâce délicate des vasa Arretina : leur décor s'est alourdi, ils copient

Fig. 41. — Bol en terre sigillée trouvé a Mannekensvere près de Nieuport. (Musée du Cinquantenaire.)

souvent gauchement ou associent sans goût des motifs traditionnels et conventionnels, mais c'était néanmoins une marchandise de bon aloi, solide, résistante, couverte d'un vernis inaltérable, et les matrones d'autrefois devaient éprouver le même plaisir à manier cette poterie sonore et à contenu pler son lustre de corail, qu'une ménagère hollandaise à ranger sur son dressoir ses cuivres bien récurés.

Nous ne pouvons suivre d'aussi près, pas à pas, la propagation de l'industrie verrière jusque dans le nord de la Gaule, mais nous voyons qu'elle s'est frayé des voies parallèles3. A l'époque d'Auguste, c'est de Campanie, de Syrie ou

1. Nous reproduisons un bol de Bavai acquis récemment par le musée du Cinquantenaire (A. de Loë, Bulletin des Musées royaux, XII, 1913, p. 47, fig. 7) et un second, inédit, trouvé dans une tourbière à Mannekensvere près de Nieuport (Flandre occidentale).