Supra, p

3. Kisa, Das Glas im Altertum, Leipzig, 1908, surtout t. I, p. 195 ss. — Jean Morin, La Verrerie en Gaule sous l'Empire romain, Paris, 1913. — Siegfried Lôschke, dans Beschreibung rômischer Altertûmer gesammelt von Cari-Anton Niessen, 3e éd., Cologne, 1911, p. XI ss.

d'Alexandrie que viennent ces amphorisques et ces alabastra de verre opaque coloré, ces patères en millefiori, ces coupes diaphanes et polychromes que recherche la noblesse gauloise K Puis au Ier siècle des artisans étrangers, pour la plupart syriens, se transportent dans la vallée du Rhône et y ouvrent leurs officines. Une inscription nous apprend ainsi qu'un «homme excellent, ouvrier de l'art de la verrerie », originaire de Carthage, vint exercer son talent à Lyon où il mourut 2. L'enseignement de ces immigrés suscita bientôt une concurrence ruineuse à leur pays d'origine. Au 11e siècle, les ateliers de la Gaule Belgique se fondent et grandissent, pour atteindre, au 111e, un développement qui dépassa peut-être celui des centres de production italiques et rivalisa avec ceux de l'Orient. Ils devaient rester encore, à l'époque franque, les plus importants qui fussent au nord des Alpes 3.

On paraît avoir soufflé la pâte vitreuse en de multiples localités 4, et peutêtre les gens de Namur surent -ils mettre à profit, pour fondre la fritte, l'excellent sable qu'ils trouvaient dans leur voisinage 5. La vieille industrie celtique de l'émaillerie 6 était très proche de celle des verriers, et elle explique que les Belges se soient initiés aussi rapidement à une technique étrangère. Mais une invention récente donna à leur fabrication un essor imprévu. On avait trouvé au commencement de l'Empire 7, en Campanie, le moyen d'obtenir à bon marché, par l'adjonction de manganèse, le verre blanc diaphane, auparavant presque aussi précieux que le cristal de roche 8. Les Gaulois s'emparèrent immédiatement de ce procédé nouveau 9. Au Ier siècle, c'est le midi de la province qui fournit le nord de ces beaux récipients d'une teinte bleuâtre, qui se trouvent jusqu'en Germanie10, comme il approvisionnait alors les mêmes contrées de fine vaisselle sigillée ; mais, au IIe, les officines belges, travaillant sur place, s'emparent aisément du marché. La nécessité de garnir les fenêtres de carreaux sous un climat rigoureux ll assurait aux vitriers un débit important; ceux-ci manufacturaient aussi dans une matière commune, dont la transpa-

i. Supra, p. 51 et suiv.

2. CIL, XIII, 2000 : « D(is) m(anibus) Iulii Alexandri natione Afri, civi Carthaginesi, (h)omini optimo opifici artis vitrariae ».