Bequet, Annales Soc. Archéol. Namur, XXIV, 1900, p

7. Les fourneaux des anciens ne leur permettaient pas de réduire directement le minerai en fonte, mais ils savaient obtenir celle-ci en quantité restreinte par carburation subséquente du fer, et ils ont coulé en cette matière, alors rare, quelques statuettes et menus objets; cf.BLUM-

Fig. 52. — Bracelet en jais cerclé d'or. (Musée de Charleroi.)

ciennnes acquisitions et a gardé ses vieux procédés indigènes, à certains égards supérieurs à ceux de l'Italie.

L'émaillerie est une industrie originaire de l'Orient ; les anciens Perses y excellèrent, mais les Grecs et les Romains l'ignorèrent ou à peu près.

Les Celtes y étaient experts avant la conquête l, et le restèrent sous l'Empire. On a découvert dans la villa d'Anthée, à côté d'une fonderie de bronze, un atelier pour la fabrication des émaux, avec ses creusets contenant des restes de fritte opaque, colorée en rouge et en vert.et de nombreux bijoux émaillés 2. Si les femmes élégantes de l'aristocratie faisaient venir de Rome des joyaux d'or et des pierreries, celles des colons et des fermiers se paraient toujours de fibules et

de broches de bronze qu'un metteur en œuvre rustique avait revêtues de l'éclat des émaux champlevés 3. De même, elles continuaient à porter des bracelets en jais à la mode gauloise, mais en rehaussaient parfois le lustre sombre d'un cercle d'or ou d'un médaillon (fig, 52)*. C'est ainsi que les paysannes flamandes ou zélandaises restent fidèles, pour leur ajustement, à la bijouterie d'autrefois. Les larges épingles de sûreté et les broches rondes auxquelles tantôt l'étamage a prêté le brillant de l'argent et tantôt les pâtes vitreuses ont donné le coloris

ner, Technologie der Gewerbe.t. IV, p. 355 ss. De ces essais le résultat le plus remarquable est probablement notre tête de légionnaire. — La fonte de fer ne commença à être produite industriellement dans notre pays qu'au xnre siècle, à ce que m'apprend M. Tahon, lorsqu'on se mit à utiliser le courant des rivières pour activer les soufflets.

1. Déchelette, Fouilles du Mont-Beuvray, Paris, 1904, p. 145 ss.

2. Bequet, Annales Soc. Archéol. Namur, t. XXIV, 1900, p. 252.

3. Important article de Bequet, La Bijouterie chez les Belges dans Annales Soc. Archéol. Namur, XXIV, 1900, p. 238-276.

4. Bracelet en jais (lignite) cerclé d'or et décoré d'une tête d'empereur, trouvé à Presles (Hainaut), au Musée de Charleroi. L'usage des bracelets en jais remonte jusqu'à l'époque de Hallstatt (premier âge du Fer) ; cf. A. de Loë, Catalogue des documents exposés à Rome, Bruxelles, 1911, p. 33. — Au cimetière de Saint-Théobald près de Metz, on a trouvé en 1903, dans une tombe de femme datant de la fin de l'antiquité, de nombreux objets eii jais (bracelet, épingles à cheveux, fuseau, manche de miroir) ; cf. Keune, Jarhb. der Ges. fur Lothring.Geschichte, XV, 1903, p. 341 ss. et pi. XXVIII-XXIX.

des pierres fines, se trouvent en abondance dans le Namurois, grand centre de leur fabrication l, mais ils se rencontrent aussi dans le reste du pays 2. C'était là une industrie propre à nos contrées : Philostrate 3 avait entendu parler à Rome de ces barbares voisins de l'Océan « qui étendent des couleurs sur l'airain ardent, où elles adhèrent et se pétrifient en conservant leurs dessins». Les bijoux émaillés devaient y garder leur clientèle rustique jusqu'au moment où les Francs apportèrent leur verroterie cloisonnée.

Fig- 53' — Bol en bronze émaillé, trouvé a La Plante. (Musée de Namur.)

Le même procédé d'ornementation polychrome fut appliqué à des œuvres plus importantes. Dans une tombe du 11e siècle, à La Plante lez-Namur, on a recueilli un bol de bronze, dont la panse est divisée en pentagones inscrits les uns dans les autres; entre eux, sur un fond d'émail bleu, se déroulent de fins rinceaux de bronze ; sur le reste de la surface est appliqué un émail vert, et sur ce champ s'enlève un feuillage stylisé de métal (fig. 53) 4. Les vases de ce

1. Ainsi à Villées, on a recueilli dans un cimetière 737 fibules, dont 451 en bronze ordinaire, 164 en bronze étamé, 122 en bronze émaillé; cf. Bequet, Annales Soc. Archéol. Namur, t. XX, 1893, P- 2I ss-> XXIV, 1900, p. 244.

2. Cf. Lucien Renard, Bulletin Soc. scientif. duLimbourg, t. XXII, 1904, p. 194. Le Musée du Cinquantenaire en possède une riche série. On constate aussi leur usage dans d'autres parties du Belgium; Bequet, loc. cit. ; cf. infra, p. 82, n. 2.

3. Philostrate, Icon., I, 28 p. 403 : « Tauxdc çaai xà /pcofjiaxa xoùç èv 'QxeavqS (3ap(3àpouç zyxjiïv tw xa^x$ 8ia7njpw, xà Se auvCcxaaOai xal XiOoûaOai xal a<£>£siv à èypàtpY). »

4. Bequet, Annales Soc. Archéol. Namur, t. XXVI, 1906, p. 173.

genre sont d'une insigne rareté l. On a noté l'analogie de leur style, comme de celui des objets de toilette, avec les types décoratifs du Caucase, et supposé que des ouvriers nomades, originaires de l'Anatolieoumêmede l'Inde, seraient venus travailler dans les provinces d'Occident. Cette hypothèse aventureuse ne supporte pas l'examen 2, et les ressemblances constatées doivent s'expliquer par d'antiques rapports des Celtes durant leurs migrations avec les peuples de l'Orient, source première de toute émaillerie.

Chez les Gaulois, qui n'élevaient pas de constructions maçonnées3, la sculpture, même décorative, était loin d'avoir acquis la perfection de l'art des bronziers, et il semble que leur religion, comme le judaïsme, répugnât à la représentation de la figure humaine4. On n'a pas découvert sur notre sol un seul morceau de pierre travaillée antérieur à la conquête. Il n'y avait donc point d'écoles locales ayant leurs traditions propres, et la dépendance des statuaires ou des architectes à l'égard de la plastique gréco-romaine resta toujours beaucoup plus étroite que celle des fondeurs de métaux. Considérons, par exemple, cette pierre tombale du Musée d'Arlon dont les deux côtés sont décorés, l'un d'une bacchante, qui danse en jouant des cymbales, l'autre d'un satyre levant la tête pour happer les raisins d'une grappe qu'il tient suspendue (fig. 54~55)5. Ces figures symétriques, qui font allusion aux mystères de Bacchus et aux espérances d'immortalité de leurs adeptes, doivent leur élégance empruntée à ce qu'elles sont des copies presque mécaniques d'originaux grecs de l'époque hellénistique.

Cependant on ferait tort aux Belges si l'on voulait ne voir en eux que des pasticheurs plus ou moins adroits. L'originalité de leur tempérament, leur faculté d'observation se manifestent même dans les misérables débris qui nous

,i. Cf. Bequet, loc. cit. Un exemplaire remarquable fut trouvé non loin de la Belgique dans un des tumulus de Bartlow Hills dans le comté d'Essex (11e siècle; Archaeologia, XXVI, 1836, PP- 3°3- 3°7. 3" ss.; XXXIII, 1849, p. 343); cf. infra, p. 88, n. 1.

2. Bequet, loc. cit., pp. 246, 262. Les bijoux émaillés ont été découverts dans les mêmes cimetières que les bijoux étamés et sont certainement, comme ceux-ci, un produit de l'industrie indigène. De même dans d'autres parties de la Gallia Belgica, on voit l'étamage et l'émaillerie employés simultanément pour l'exécution des broches et des fibules (Musées de Trêves, de Metz, etc.). Toutefois il est probable que les procédés connus des Gaulois se sont perfectionnés au contact des verriers étrangers, qui apprirent aux émailleurs à obtenir une variété plus grande de pâtes colorées. — L'ornementation du vase de La Plante (rinceaux, feuillage stylisé) offre une analogie frappante avec celle de certaines œuvres celtiques, comme, par exemple, un umbo de bouclier trouvé dans la Tamise. (Haverfield, op. cit., p. 38.)