Suppl. au Journal officiel, page

282 COMMOT ON CESSE d'ÉTRE COLON

tendu en France, où sont les gens de ma tribu. xMais je ne serai, la France étant trop loin, entendu qu'à Nouméa, d'où M. Feillet enverra d'autres gendarmes enquêter sur les actes de ses gendarmes. Alors, ayant inutilement crié et m'étant en vain débattu, je serai purgé malgré moi ; et toi, sachant enfin ce que c'est que « d'être contre le Gouverneur », devant un tribunal qui viendra en grand appareil siéger sous les figuiers de ta tribu, dans un langageingénu.tu transformeros en chant de reconnaissance la plainte de l'entonnoir.

Tout cela, je le pouvais prévoir, quand, le 21 avril, M. le Gouverneur de la Nouvelle Calédonie me donna sa dernière poignée de main. C'était « la politique suivie dans l'île » d'une façon invariable, de porter par des mesures administratives le désarroi et le désordre dans les maisons mêmes des mauvais citoyens, et de les contraindre ou à capituler ou à déguerpir.

LE PANTALON DU CANAQUE BAPTISTE. UNE ENQUÊTE ÉTANT DÉCIDÉE, TROIS TÉMOINS SONT SÉQUESTRÉS, POUR ASSURER LA SINCÉRITÉ DES DEPOSITIONS. ON VEUT « AVOIR LA PEAU » DE l'aUTEUR ; IL LA DÉFEND.

Depuis tantôt huit ans, M. Feillet, pour faire passer son lait à la colonie elle-même (et Dieu sait si finalement il y a bien réussi !), procédait avec la colonie comme avec une simple popinée Canaque. La purgation prête, on invitait à déjeuner trois ou quatre conseillers généraux qui devaient lui attacher les mains, lui attacher les pieds, la maintenir étendue à terre pendant Topération. J'étais appelé pour la première fois, au mois d'avril, cà ces agapes où les rôles se distribuaient, quand, n'appartenant point au personnel de la maison, je refusai un rôle.

Pendant dix joars, la patiente se débattit — victorieusement — contre les trois impôts nouveaux qu'il s'agissait de lui faire absorber. La médecine avait été si soigneusement préparée, si habilement dissimulée (ce n'étaieat pas des impôts nouveaux, mais de simples remaniements de

28't COMMENT ON CESSE d'kTRE COLON

taxes, destinés à mieux proportionner les char! gesl) que l'on prévoyait à peine une légère nausée. Miis la mixture, consciencieusement examinée, révéla sa nature et son objet véritables. Certes je connaissais trop bien M. Feillet, pour prendre plaisir à irriter son ressentiment. Je m'ingéniai cà vider sur le sol le contenu de ses fioles suspectes et dangereuses, en épargnant à son amour-propre toute blessure publique. Les deux premières fioles culbutées, il retira de la table du Conseil général la troisième, qu'il avait décide de nous forcer à boire. Mais je me gardais bien de me glorifier d'aussi dangereux succès. De Nassirah m'arrivaient chaque jour les plus fantastiques nouvelles.

Monsieur le Ministre des Colonies, vous aviez, dans ce temps-là, dépêché en Nouvelle Calédonic deux inspecteurs des finances et un inspecteur des travaux publics, chargés de vous renseigner sur l'état des finances et des entreprises publiques de notre lointain et étrange pays. MM. M... et R... vous ont pleinement édifié sur le premier point, M. J... sur le second. Les premiers vous ont découvert notre faillite imminente, et les procédés par lesquels la colonie, depuis huit ans, y était conduite en chantant par ordre: « Ça marche! » Le troisième vous a révélé le petit Panama de notre chemin de fer, si grand en ses modestes proportions par l'épanouissement des scandales les plus variés.

Mais alors aussi, monsieur le Ministre des Colonies, vous avez daigné vous occuper de Nassirah et des Canaques de Nassirah. Par lettre

COiMMENT ON CESSE d'ÊTRE COLON 285

u 22 février 1902 ', vous appeliez, avec quelue inquiétude, sur les rapports des Canaques e Nassirah et de Ouitchambo avec leurs patrons, attention du gouverneur de la colonie, tuteur égal d'une race mineure. Je connus l'existence e votre lettre par une indiscrétion de la presse ; en connus même, non point encore le texte, nais l'esprit, à la suite d'une nette et explicite onversation avec M. l'inspecteur M... Je détidai de conformer sur-le-champ la conduite de 'Nassirah aux intentions et sentiments, dont cette ettre parut à M. l'inspecteur, aussi bien qu'à noi-mème, être l'expression. Le 4 mai 1902, par me proposition ferme, qui ne me fut point ins- )irée, mais qui reçut la catégorique approbation le votre ambassadeur extraordinaire dans la îolonie, j'eus l'honneur de vous adresser la prenière dune série de communications, qui semblaient devoir obtenir quelque réponse directe )u indirecte, puisqu elles étaient en quelque lorte sollicitées. Le lendemain, 5 mai, M. Feillet 'ous répondait de son côté que vous... l'embêtiez. Sans doute, monsieur le Ministre des Colonies, 'otre bienveillante attention pour les Canaques le Nassirah-Ouitchambo a été épuisée par les [uinze lignes que vous avez envoyées à leur sujet n Nouvelle Calédonie En vain le litige, que 'OUS avez vous-même soulevé, a-t-il, en son déveoppement, produit des révélations singulièrelent plus instructives que les bruits vagues dont ous vous étiez ému, vous n'avez plus bougé.