Suppl. au Jaiimaj officiel, page

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Immédiatement donc je remis entre vos mains. en même temps que dans celles du gouverneur de la colonie, la dénonciation d'un contrat dont,, j'étais cememe/i/ bénéficiaire, et qui vous parais-j sait entaché d'abus, ISon moins immédiatement, pour m'imposer le respect d'un contrat nécessaire. à ses desseins contre moi, M. l'cillet appli(|uait à la tribu de Nassirah-Ouitchambo et à moi les procédés de « la politique poursuivie dans l'île » à l'égard dos noirs et des blancs. Vous ayant obéi, je vous appelai au secours : je perdais bien mon temps ! J'appelai au secours les représentants extraordinaires que vous aviez alors en Nouvelle Calédonie : ils étaient impuissants, mais ils me témoignaient au moins une sympalbie, qui me soutenait. Je me défendis tout seul, et vous saurez comment, si vous avez la curiosité de me lire. Ce n'est point chose plaisante d'avoir affaire, en un coin de brousse tropicale, à uq gouverneur colonial. Mais pourquoi aussi, cela est vrai, un professeur de rhétorique de Louis -Ic-Grand se trouvait-il dans la brousse ?

Je n'espérerais pas, monsieur le Ministre des Colonies, vous intéresser rétrospectivement à des mésaventures assurément ridicules. Mais vos Canaques (non plus les miens, monsieur le Ministre, puisque je vous les ai remis, si tant est que je les aie jamais possédés), vos Canaques en ont vu de belles pendant six mois! Permettez moi de vous dédier le récit d'un amusant épisode de leurs tribut itiotis, précisément contemporain du temps OUI M. Feillet,répondant à vos inquiétudes, vous assurait de sa vigilance à l'égard des intérêts

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de ses pupilles canaques. Cet épisode appartient à l'enquête étroite, superficielle et discrète, à laquelle il se livrât déjà alors, et à laquelle. coinmt3 il veut bien vous le dire, « il se serait certainement borné », si je ne lui en avais pas imposé une aut^e « plus large, plus approfondie et plus solennelle ». Ces derniers qualificatifs sont de lui, non de moi.

Le 28 avril, Ouitchambo possédait un trône, auquel étaient affectées, par mois, une liste civile de dix francs et une bouteille de vin. Sur ce trône, le Touaourou Avit refusait de s'asseoir. Mais au moins toute la section de Ouitchambo était-elle, d'après Thistoire officielle, unanime à affirmer qu'elle avait accepté en Tenda un choix du Gouverneur, et que, maîtresse de son choix, elle repoussait Tenda. M. le Gouverneur crut utile à l'établissement de la vérité que des Canaques de Ouitchambo vinssent en apporter l'assurance dans son cabinet, à Nouméa. Les Canaques Patrice et Davino furent désignés par leur pitron. Quelle idée eut-on de vouloir adjoindre à cette délégation le jeune Canaque nassirien, Baptiste, fils de Samuel?

Baptiste rata la délégation, étant arrivé à Ouitchambo vingt-quatre heures après qu'elle était partie.

Citons intégralement la déposition de Ouitchambo même :

« Je fis donc dire à Baptiste de venir, s'il le voulait, me trouver au Ouitchambo, que je désirais lui parler. Mon intention était de le faire venir avec Philippo et Patrice à Nouméa, Il ne vint

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que le lendemain de mon départ pour Nouméa. Il était accompag'né d'Avit et d'I^ltieime. M"° X... lui demanda s il était vrai que son père craignait qu'on ne lui fît du mal après sa mort, et s'il lui avait recommandé, lors([ii'il ne serait plus, de venir au Ouilchainbo. // ne voulut rien répondre ^ et les trois Canaques se retirèrent.

« Un instant après, Baptiste revint à la maison avec Etienne. M"" X...lui renouvela les deux questions qu'elle lui avait déjà posées, et il répondit par Taffirmative. Ede lui demanda alors s'il voulait aller rejoindre Patrice et Philippo à Nouméa, pour répéter devant M. le Gouverneur ce qu il venait de dire. Voyant qu'il avait peur d'aller seul à Nouméa, M"" X... lui fit comprendre qu'elle le co7iduirait à Bouloupari en voiture, que, pour passer ce centre, elle le cacherait sous une couverture,-pour qn' on ne le vît pis. 11 répondit qu'il irait bien, si Etienne y allait, mais qu'il n'avait pas de vêtements propres. Etienne lui dit alors : « Madame fera sans doute pour toi ce qu'elle a fait pour Philippo et Patrice, elle te donnera un pantalon et une chemise. « Il fut entendu qu'il partirait le lendemain par le courrier ; mais il ne se présenta pas K »

C'est le cas de répéter le vers des Plaideurs :

« Les témoins sont fort chers, et n'en a pas qui veut. »

Celui-ci devait coijter un pantalon, une chemise, et la patache de Bouloupari (aller et retour, trente francs environ). C'était une grosse dé-