Comment on organise une tourn©e mondiale (impr©sariisme m©thodique et pratique)

Depuis, le jour où j'ai vu, Adolphe Brachart dans son bureau, traitant en même temps, avec des auteurs, comédiens, mimes, chanteurs, chorégraphes, musiciens; répondant à l'interview des journalistes; donnant les dernières instructions aux administrateurs, régisseurs, courriers; modifiant la maquette du décorateur, ou le croquis d'une litho; corrigeant les épreuves d'un livre; rédigeant un article de périodique; dictant des lettres aux sténos-dactylos; apprenant ses rôles; réglant la mise en scène; considérant ses plus modestes pensionnaires comme des collaborateurs précieux ; tout cela sans se départir un instant de sa jovialité coutumière ; de ce jour là, dis-je, je suis encore étonnée, des trésors d'activité, du mouvement intellectuel et physique dont cet enthousiaste de trente ans est doué, de la hardiesse de ses projets, de leur origi nalité renouvelée, de l'adresse avec laquelle il associe, combine, complique, enchevêtre ses incessantes occupations complexes d'acteur, metteur en scène, imprésario et publiciste.

Il est merveilleusement favorisé pour faire ce qu'il sait, épris de tout ce qui est inédit et audacieux avec un peu de cet américanisme qui stimule l'initiative. Brachart s'est voué à l'imprésarlisme qu'il honore par sa probité artistique et qu'il adore pour tout ce que cette carrière comporte d'imprévu.

Le rêve de cet idéaliste, est : le théâtre aux artistes.

Miss Violet Taylor.

utilité des tournées

Longtemps encore, sinon toujours, la France sera sans rivale par sa superbe lignée d'auteurs dramatiques et sa magnifique légion de comédiens.

Le but des tournées est de faire connaître, dans Tunivers entier, les chefs d'œuvre consacrés où les succès les plus récents de ses auteurs, quels que soient leur genre ou les tendances de leur théâtre, et à faire apprécier le talent ou le génie de ses comédiens illustres.

En assurant au public un spectacle éclectique, les imprésarios acquièrent la sympathie d'une clientèle assidue, qui ne cesse de s'accroître.

Pour eux, la meilleure des récompenses est de se sentir bien encouragés...

11 est évident que chaque tournée crée un mouvement d'affaires intéressant pour les commerces locaux : de nombreux spectateurs des faubourgs ou des villages voisins, viennent à la ville pour assister à ces représentations; cafés, restaurants, hôtels, etc., attendent avec impatience le passage des tournées. D'autre part, le théâtre, indirectement fait vivre les industries de luxe, il est un organe nécessaire à la vie moderne.

En effet, quand le théâtre va -- c'est un axiome connu -- tout va!

Comment les faux imprésarios opèrent

pour attirer le public.

Les villes en dessous de 50.000 habitants sont, depuis quelque temps visitées par de vagues imprésarios qui, généralement, changent de nom à chaque passage. Chez ces individus, nul souci d'art,

nul sentiment de la plus simple probité commerciale. Ces malfaiteurs n'ont qu'un but : faire de l'argent au détriment du public.

Ils ont plusieurs façons d'opérer :

V D'abord celle de la contrefaçon. Ils prennent le titre d'une pièce en vogue, mettons Sherlock Holmes, le déforment légèrement et font bâtir, par quelques auteurs sénécuristes, une pièce inepte, à peu de personnages, afin d'éviter les frais de troupe.

2o Ensuite, les spectacles dits « réalistes » interdits aux jeunes filles et dont la médiocrité se cache souvent, sous un titre ronflant exemple : Le Viol... Inutile d'ajouter que ces pièces sont interprêtées par tous les créateurs et qu'elles furent jouées, d'après l'affiche, cinq ou neuf cents fois à Paris.

3" Puis, le coup de la « vedette » et des artistes des principaux théâtres parisiens. Les mercantis dont nous nous occupons engagent un ex-pensionnaire de la Comédie Française ou de rOdéo 1, qu'ils entourent de partenaires de quinzième ordre ou de débutants recrutés pour former repoussoir à un artiste de mérite. Quant aux affiches, elles disent : M^e X du Gymnase; M. Z. du Vaudeville, etc. Ce qu'elles ne disent pas, c'est l'emploi qu'ont tenu ces artistes dans ces théâtres..

4" Enfin, depuis quelque temps on a trouvé mieux, en mettant simplement au haut de l'affiche et en gros caractères : Tournée de comédie française.

Bien qu'il manque le pronom « la », la confusion est réelle pour ceux qui ne font pas attention et qui s'imaginent que c'est le Théâtr:; Français qui voyage.

Le public, alléché par l'annonce d'une pièce nouvelle, jouées par des grands comédiens, se précipite au guichet du théâtre. Mais à l'issue de la représentation, les spectateurs, pestant contre l'imprésario qui les ont dupés, disent : « C'est ça, ces fameux artistes?... Eh bien merci!... A part un ou deux, ce ne sont que des cabots ! »

Les municipalités devraient refuser impitoyablement de concéder leur salles de spectacles aux imprésarios qui, par une publicité bluffeuse, ont déçu et mis en méfiance le public et causé ainsi un préjudice aux tournées sérieuses qui suivront.

La grande race des imprésarios disparus

M. Jos. I. Schiirmann (1) reste actuellement le dernier survivant de rimprésariisine théâtral.

A peine subsiste-t-il un vague souvenir de ceux qui tenaient majestueusement le sceptre dans Tart des tournées artistiques.

Maurice Strakosch, Jarrett, Maurice Grau, Ullmann (2) (l'incomparable organisateur des grands concerts Sivori-Montbelli, Paganini), Maximilien Dorval, tous sont disparus.

Maurice Strakosch

Le plus célèbre de tous les imprésarios a été Maurice Strakosch (3). Il vit le jour dans une petite ville de Moravie (Autriche) et débuta en qualité de « prodige », à onze ans, dans un concert donné à Briinn : il y exécuta au piano un concerto Hummel. Le triomphe du jeune Strakosch fût tel qu'il put embrasser la carrière artistique dont son père ne voulait pas entendre parler; cet homme, suivant la loi commune, ne croyait pas à la vocation de son fils...

Cependant l'enfant, devenu un jeune homme, rêvait à autre chose que d'être un pianiste hors ligne ; il songeait à la gloire de la scène, aspirait à devenir ténor!

Il obtint, du directeur de l'opéra d'Agram, un engagement qui réalisait le plus vif de ses désirs, mais dont les conditions pécuniaires n'étaient pas pour lui faire prévoir un brillant avenir : Le ténor touchait 30 francs par mois! Nous voilà loin des cachets payés actuellement aux artistes!

C'est Maurice Strakosch qui lança, dès l'âge de huit ans, Adelina Patti dont il était le beau-frère; il ne la quitta que le jour où elle devint la Marquise de Caux.

(1) M. jos. I. Schiirmann est né le 2 avril 1857, à Rotterdam iHollande), de pare-ts protestants prati:juants, et commerçants exceptionnellement ri:^iJe3. Il a organisé les tournée? d'Adelina Patti, Emma ^alvé, Sarah Berrhardt, hléonora Dase, Agnès Sorma, Is dora Dmcan, Loïe Fuller, Constant Coquelin, Ermete Novelli, Enrico Caruso, Ignace Padirewski, Jan Kube'ick, etc.

En raison de sa conscience arti.ti ue, M. 'os. I. Schiirm.inn a re;u les distinctions suivantes : Chevalier de la L éj^ion d'Honneur, Chevalier de l'Aigl? rouge d'Allemagn^, Christ du Por.ugal, Isabelle d'Espagne, Liakat de Turquie, Mérite Civil de Bul arie, etc.

Lire son ouvrage : « Les t toi.ei en voyage ». Editeur : Stock.

(2) Ne pas confondre avec M. Victcr Ullmann, ex-aciministrateur du Théâtre Sarah Bernhardt.

(3) Voir son livre : - Souvenirs d'un imprésario », Editeur : Ollendorff, 1887.

Maurice Strakosch a promené presque toutes les artistes ayant quelque réputation, telles que : La Palti, TAlbani, Gabrielle Krauss. Christine Nilson, etc.

Jarrett

Dans la vie privée, nul n'était plus aimable que Jarrett; nul n'était plus hospitalier que lui dans sa maison de Tavistock Street à Londres ; les honneurs y étaient faits, avec une grâce charmante, par Mlle Jarrett.

Mais rhomme d'affaires différait considérablement du simple particulier. D'une parfaiie honnêieté, il prenait un soin extrême des intérêts dont il avait la charge. On aurait pu écrire, sur la porte de son cabinet, les mots de Dante en les modifiant un peu pour la circonstance : « Directeurs, qui allez signer, laisi:ez dehors toute espérance ».

Jarrett n'accordait qu'un droit principal au directeur qui engageait l'artiste dont il était l'agent, celui de payer les appointements stipulés, mais de les payer avec une ponctualité scrupuleuse.

Mort très riche, Jarrelt avait eu des débuts modestes : il avait été primitivement 3e cor dans l'orchestre de Covent-Garden.

Jarrett a été l'agjnt de beaucoup d'artistes célèbres, tels que : Christine Nilson, Sarah Bernhardt, Van Zandt, le baryton Faure, le ténor Maas, etc.

Maurice Grau

Maurice Grau, de nationalité autrichienne, mais français de caractère et parisien d'esprit, était le successeur et l'élève de son oncle J. Grau qui, le premier fit connaître la Ristori en Amérique. Maurice Grau continua à populariser dans le Nouveau-Monde la musique des compositeurs français, Offenbach, Lecocq, etc.

C'est lui encore qui a organisé le> tournées de Rubinstein, de Ristori, de Salvini et de Sarah Bernhardt.

Maximilien Dorval

Rien, dans Tenfance de Dorval, ne faisait présager le rôle qu'il jouerait un jour dans la vie théâtrale de Paris; sa naissance, ni sa première éducation ne Ty avaient préparé.

Né à Presbourg (Hongrie) en 1857, il vécut sa jeunesse dans des conditions extrêmement modestes : se sentant à charge d'une famille nécessiteuse et ne trouvaiit pas à appliquer dans le cercle étroit du pays natal l'intelligence qui lui ouvrait en rêve des horizons plus étendus, il s'en alla, sans un sou et sans projets précis, vers Paris... Avec un courage aimirable, il y exerça les plus infimes métiers; pendant assez longtemps il fut un obscur gagnepetit dans ce tourbillon de la grande ville où il devait devenir un personnage.

Très intelligent, très ordonné dans sa façon de vivre et de travailler d'une activité inlassable, honnête, loyal, parlant cinq langues, il ne pouvait tarder à se distinguer.

Maximilien Leucht, emprunta à l'histoire théâtrale française, le nom célèbre de Dorval et imposa à Paris l'agence importante que nous avons connu, 33, rue Saint-Lazarre.

Dorval fut l'ami de tous les grands artistes qu'il promena par le monde. Quand il voyageait avec Réjane ou Hading, le premier bouquet que « l'Etoile » trouvait dans sa loge était de son imprésario et, au cours de la soirée, quand il quittait un instant le contrôle où son œil éveillé voyait tout sans en avoir l'air, c'était encore pour porter un sourire à la comédieni e : il était l'imprésario le plus galant, comme aussi le plus intègre.

Le samedi 25 mai 1902 en rentrant en automobile à sa campagne du Vésinet, il alla se jeter sur un landau dont le timon lui défonça la poitrine; il survécut quelques heures à peine, reprit connaissance dans la nuit, plaisanta sans se douter de la gravité de son état, mais vers six heures du matin une violente hémorragie se produisit, suivie d'une prostration complète; vers 10 heures, un râle emportait le dernier souffle du moribond, à l'heure exacte où Jane Hading, qu'il devait rejoindre, partait de Bruxelles pour Londres, sans connaître encore la situation désespérée de son imprésario.

Dorval laissa une fortune de 650,000 francs, dont hérita sa vieille mère, à l'exception de quelques legs; l'un de ceux-ci témoigne tout particulièrement de la bonté de son cœur, au temps où il n'était pas encore célèbre, il avait eu une petite amie, une simple ouvrière, restée dans cette situation modeste; il ne l'avait plus revue, mais il lui laissa une somme de 10,000 francs.

Ce qu'est devenu aujourd'hui l'imprésario Remède à la crise des tournées

Par l'imprésario Jos. Schûrmann (1)

Il n'y a plus de grand imprésario : il y en a une foule de petits qui se parent de ce titre autrefois si glorieux.

Le moindre cabotin qui, entouré de trois ou quatre camarades dans la dêche ou sans engagement, entreprend une excursion à Chartres ou à Beauvais s'intitule maintenant « imprésario ».

Ce n'est plus la tournée que l'on attend à l'étranger; l'étranger vient en tournée à Paris.

Les facilités de communication avec Paris, la fréquence des tournées ont tué la poule aux œufs d'or. On a cru qu'il suffisait d'exporter de France des spectacles quelconques mal montés, avec une mise en scène déplorable, sans décors et avec des artistes de sous-préfecture entourant une vedette parisienne. La déception a été amère ! Des centaines de soi-disant imprésarios y ont perdu les quelques mille francs gagnés dans des métiers qui n'ont rien à faire avec le théâtre, ou fournis par une comédienne d'occasion, désireuse de se faire sacrer étoile à l'étranger.

Des centaines d'artistes, restés en panne, abandonnés par leurs directeurs, ont dû être rapatriés par les consulats.

Le public étranger a désappris le chemin de ces représentations françaises.

(1) « Derrière le rideau » Editeur : Bauche, 1912.

Il n'y a qu'un remède, un seul : aller à l'étranger avec des pièces de grande valeur littéraire, les monter d'une façon parfaite au point de vue décors, costumes et accessoires, et les faire jouer par les meilleurs comédiens de Paris; et surtout, il faut y aller beaucoup ^noins fréquemment.

Le Rôle de l'imprésario

Pour une tournée, ce qu'il faut d'abord, c'est un bon imprésario. C'est lui qui organise et règle les moindres détails et assume les responsabiliiés.

Ses fonctions consistent à prévoir l'impossible à réaliser l'invraisemblable, à déjouer la fatalité, à savoir profiter des circonstances, à prendre des décisions rapides.

De même qu'en toute grande entreprise commerciale, les conditions primordiales sont : le flair, l'audace, le sang-froid, une volonté énergique, des qualités administratives. En outre, il faut posséder le sentiment artistique.

L'imprésario doit joindre à ces mérites celui d'être un financier. Car une grande tournée en Europe, pour trois mois environ, nécessite une mise de fonds d'au moins cent mille francs. Il est vrai que les recettes^ parfois énormes, renouvellent constamment le capital engagé. Toutefois, pour faire face à de telles dépenses, on est forcé de majorer le prix des places, l'enthousiasme que suscite l'arrivée de nos grandes « vedettes » est tel que les salles les plus vastes ne suffisent pas toujours à contenir la foule qui se presse aux portes.

Aussi, lorsqu'une tournée «■ marche » bien, les quatre vingt dix représentations, qui ont lieu au cours d'un déplacement de trois mois, donnent-elles à l'imprésario un bénéfice moyen d'au moins 50.000 francs.

Il est VI ai que si elle « rate », il est ruiné.

Manière de discerner la pièce à succès

Par l'imprésario Charles Baret (1)

L'imprésario ne doit pas se laisser « emballer » par le succès d'une pièce devant une assistance parisienne : rien ne l'assure

(1) « Propos d'un homme qui a bien tourné », Auteur-Éditeur : Ch. Baret, 1910.

qu'elle obtiendra le même accueil du public de la province ou de l'étranger.

Qui donnera l'explication de ce phénomène ? Quant à l'opinion de la Presse ., il n'y a pas lieu d'en tenir compte, puisqu'elle n'en a plus.

Le chroniqueur théâtral, obligé de bâcler un compte-rendu, donne son opinion personnelle, qui, neuf fois sur dix, diffère de celle du public.

En thèse générale, on peut soutenir, que devant le public provincial, le succès d'une pièce dramatique, l'emporte toujours, à valeur égale, sur le succès d'une pièce comique; mais cette dernière fait toujours beaucoup plus de recettes.

Il est incontestable que les pièces dramatique font plus d'effet dans le Midi, et les pièces comiques dans le Nord; les méridionaux ont plus de loisirs, vont au théâtre pour s'emballer: les septentrionaux travaillent davantage, vont au théâtre^pour s'amuser.

Mais que ce soit au Midi, au Nord, à Lille ou à Marseille, à Perpignan ou à Dunkerque, l'imprésario ne doit jamais joués de pièces de parti ; ce serait le pis qu'il pourrait faire. Soit que le public, dans les petites villes n'aille pas en assez grand nombre au théâtre pour que la controverse y puisse intéresser des esprits différents, et satisfaire des opinions opposées, soit qu'au contraire dans les grandes villes, il y ait autant de partis que d'individus, il est rare qu'une pièce politique ^< fasse de l'argent ».

Cause de l'insuccès des artistes étrangers dans les Amériques (1)

Les artistes allant à Buenos-Ayres avec une réputation déjà acquise ont à compter avec un public dont l'éducation artistique est rudimentaire.

(l) Comcedia du 26 septembre 1911.

Pas une fois, pendant quarante soirées de l'année 1909, on a fait les frais avec Témouvante et originale artiste Suzanne Desprès.

On peut en citer des exe i.ples, et des meilleurs :

Séverin, Texcellent mime, reçut des clous et des morceaux de fer sur la scène pendant que son directeur dans la salle, fumait un gros cigare sans se soucier du scandale.

La délicieuse divette Alice Bonheur vit le public lui préférer une petite évaporée, dont tout le mérite consistait en une pâle imitation de la charmante Miss Campton.

La belle Ariette Dorgère dont la blondeur égale la beauté, voulut montrer un réel talent dans un rôle où elle faisait courageusement abstraction de son luxe. Les jeunesArgentins lui firent payer cher l'oubli de ses belles robes et de ses diamants !

Au Teatro Odéon, temple annuel des fêtes dramatiques françaises, le martyrologue est tout aussi cruel. En 1910, les incomparables artistes Marthe Régnier et Abel Tarride, après des salles de premièies rutilantes de toilettes et de bijoux (on venait moins pour écouter que pour se faire voir), comptèrent environ 80 spectateurs à partir des deuxièmes représentations de chaque pièce.

Le verveux comique Albert Brasseur eût le même même sort en 1911.

La tournée de TOpéra-Comique, avec Marguerite Carré en tête, n'eût qu'un succès honorable.

Il est viai que Lucien Guitry les a tous vengés en 1911 et 1912 par un triomphe sans précédent, ce qui justifie ce qu'écrivait M. Ernest Martinenche, rapporteur du groupement des Ecoles de France avec l'Amérique latine, dans un article paru dans le Courrier de la Plata : « l'Amérique du Sud n'a guère connu jusqu'à présent qu'un enseignement primaire et un enseignement professionnel. Je crois que nos méthodes d'éducation peuvent lui être utiles. Si donc la France peut ccntribuer à éloigner de l'Amérique du Sud la barbarie d'une civilisation purement industrielle, elle n'aura pas rendu un médiocre service à l'humanité. ^>

Et nous ajoutons : en particulier aux artistes!

« On ne saura jamais assez, dit de son côté, l'imprésario Jos.

Schurmann (1) que toutes les représentations en langue étrangère sont condamnées d'avance à un insuccès certain sur tout le territoire des Etats-Unis. Jouez en anglais les pires inepties, si vous voulez avec des artistes quelconques, et vous êtes sûr de faire des recettes. Donnez en français ou en italien des réprésentations de premier ordre avec des artistes d'une réputation européenne, universelle, vous ne ferez jamais vos frais.

Gabrielle Réjane, Mounet Sully, Mimi Aguglia, Ermete Novelli jouèrent tousdevant des banquettes vides.

Les pertes se chiffrèrent par plus d'un million.

Deux artistes font exception, M^^s Sarah Eernhardt et Eléonora Duse, la première pourtant plus que l'autre. Leur réputation est entrée dans la masse; on vient non pas pour les juger, ni pour les voir jouer, mais seulement pour pouvoir dire ; '^< Je l'ai vue » .

En dehors d'elles pas de salut pour personne.

Malgré des articles dithyrambiques, des chroniques merveilleuses d'Allan Dale. le Sarcey new-\orkais, une publicité folle dans le New-Vork Herald qui en donna quinze portraits dans ses rôles différents, Mimi Aguglia n'arriva pas seulement à couvrir, par ses recettes, les frais de l'immense enseigne électrique qui annonça au Broadway-Théâtre les représentations de la célèbre Mimi et ses acteurs siciliens. Et pourtant New-York compte quatre cent mille italiens dont plus de cent mille siciliens!

Il en fut de même pour Réjane. Pour, Mounet Sully et Novelli, ce fut pis. On refusa même des billets de faveur!

— Je ne comprends pas, dit-on. Je veux bien croire que vos artistes sont excellents. Je lis leur succès dans mon journal et cela me suffit, car je n'ai nullement envie d'aller subir toute une soirée, le supplice d'entendre vociférer des sons dont je ne saisis pas le sens.

Il n'y a rien à faire coiitre cela. Sauf pour l'opéra, on ne peut faire de recettes qu'en jouant dans la langue du pays.

<^ Englisch for ever ! »

(1) « Secrets de coulisse » , Editeur Bauche, 1912.

Privilège exclusif et droits d'auteurs Les formalités à remplir

Au lendemain d'une générale ou d'une première, rimprésario fait à Fauteur des offres afin d'acquérir le privilège exclusif des représentations de la pièce à succès.

C'est-à-dire que l'imprésario assure à l'auteur un minimum de droits, mettons de 10.000 francs, et s'engage à parfaire cette somme au cas où elle ne serait pas atteinte.

Pour cela, il faut donner au moins soixante quinze représentations en prenant pour base la moyenne de 1.500 francs par recette journalière.

Afin de confirmer les accords, la Société des Auteurs échange avec l'imprésario un « contract de tournée » par lequel elle lui garantit l'exclusivité des représentations.

Comme il y a deux sociétés (1) de perception des droits d'Auteurs, il faut traiter avec celle à laquelle appartient la pièce mise au répertoire.

Faute de prendre ces précautions, on s'expose à des difficultés, même à des poursuites judiciaires entraînant condamnation à une amende, à des dommages-intérêts et arssi à de très gros frais. Directeurs et propriétaires de salles sont responsables. Chaque société est représentée dans les villes importantes du monde entier. Son agent, muni d'une commission en règle, à le droit de donner quittance chaque soir.

Les droits d'auteurs ordinairement réclamés sont de 2 "/o par acte sur la recette brute. Les droits sont variables pour les grandes pièces, selon la notoriété de l'auteur et la valeur de l'œuvre. Ainsi, ils sont de 6 7o (tarif réduit) pour les pièces du

(1) Société des Auteurs et Compositeurs dramatiques, agent général : M. Alfred Bloch, rue Henner, 12. Paris. Correspondant pour la Belgique : M. Félix Van der Est, Place Quetelet, 5, Bruxelles.

Société des Auteurs, Compositeurs et Editeurs de musique, Directeur : M. Arthur Gaschard, rue Chaptal, 10. Paris. Correspondant pour la Belgique : M. Poisat, ruç Royale, 96, Bruxelles.

Domaine général et de 10 à 12 o/^ (droits spéciaux) pour les nouveautés, les pièces réservées par ordre des auteurs et celles pour lesquelles le privilège exclusif des représentations est concédé à des directeurs ou à des imprésarios.

L'autorisation de représenter certaines pièces ne peut évidemment être acrordée pendant la durée du traité à privilège exclusif.

Comment on trace un itinéraire

L'autorisation de l'auteur accordée, la garantie versée à la Société, on déplie ses cartes géographiques d'Europe, on ouvre ses indicateurs de chemins de fer dans toutes les langues et on choisit les villes oii le goût artistique promet des recettes suffisantes et dont la population est supérieure à quinze mille habitants, vingt-cinq mille pour l'étrange".

Mais, si les frais journaliers dépassent 2.000 francs, alors, on choisira les villes de plus de 50.000 habitants.

« Le premier élément du succès pour une tournée, dit Charles Baret, c'est un itinéraire dûment raisonné.

Tenir compte des habitudes de chaque ville de la mentalité des populations et de l'état de la température.

Le public de Narbonne comprendra-t-il l'ironie de Capus ?

Ne trouverons-nous pas à Rouen la pluie qui retient les habitants chez eux, ou à Marseille les chaudes soirées qui leur fait préférer au théâtre les terrasses des cafés ?

N'allons-nous pas tomber sur un concert populaire à Angers, sur le bal de la préfecture à Rennes, sur une grève à St-Etienne, sur une catastrophe à Lyon, sur un deuil public à Toulon ?

L'imprésario méprise la ligne droite, il suit toutes les courbes déterminées par celles de la recette ! Tous les zigzags de son voyage sont savamment prévus et concertés et, dans sont apparente course à l'aventure, tous ces crochets, tous ces bonds, toutes ces volte-faces, il doit les avoir établis et tracés d'avance ».

Ceci afin d'éviter des relâches et les trop longs voyages qui fatiguent les artistes et coûtent chçr..

Les concurrences

Quel que soit Tattrait du spectacle, il ne faut pas négliger la concurrence des établissements forains, concurrence redoutable l^ar le fait quMls travaillent en plein air.

Jamais une tournée n'a enlevé un spectateur au Théâtre de la Cocherie, au Ciné Pathé, au Cirque Pinder, à la Ménagerie Bostock, ni à l'exhibition Barnum.

Gémier Ta très bien compris, puisque désormais il fera ses tournées dans un théâtre démontable.

Remède contre le boycottage des tournées

Si les directeurs des théâtres s'avisaient un jour de boycotter les tournées, il resterait alors aux imprésarios un moyen bien simple ; voyager avec un théâtre ambulant, comme Gémier.

En 1908, dans une tournée aux Etats-Unis d'Amérique, le trust des théâtres ayant refusé les salles de spectacle à Sarah Bernhardt, la grande tragédienne fit construire une tente immense, qui mesurait 60 mètres de long sur 45 de large et pouvait abriter 4,000 spectateurs assis. Elle avait coûté 15,000 francs.

Si à leur tour les municipalités refusaient une place de la ville, les imprésarios en seraient quittes pour louer un terrain à bâtir ou un champ à proximité des portes de la cité, afin d'y installer leur théâtre.

Pas un manager qui n'ait souhaité remplacer les salles des théâtres municipaux français, désertées, poussiéreuses, parfumées à l'urine de chat, les scènes dépourvues de décors, de mobilier et de lumière, par un vrai théâtre portatif, confortable, propre et lumineux.

Les frais d'une tournée avec un théâtre démontable n'atteignent pas ceux d'une tournée ordinaire.

Et puis le théâtre forain réalise des bénéfices appréciables.

Comment on retient un théâtre

Le projet d'itinéraire établi en principe, il s'agit de retenir les théâtres.

Si l'on ne veut pas perdre du temps à correspondre, on ordonne à un de ses administrateurs de se mettre en route illico. Muni d'une forte sacoche argentifère,partout il débat avec les directeurs, le prix des frais de la représentation. Dans les villes de moins de 50.000 habitants, le théâtre municipal est entre les mains du maire qui l'administre. C'est alors avec lui qu'il faut traiter.

L'accord signé, l'argent aligné, la propriété temporaire de la salle est assurée.

Mais rien est plus simple que d'adresser le bulletin suivant :

TOURNÉES ADOLPHE BRACHART

Administration : 24, Rue Braemt, 24, BRUXELLES

Bulletin de renseignements

Monsieur,

Veuillez avoir l'amabilité de me renvoyer le présent bulletin après avoir répondu aux questions suivantes :

1° Quelles sont les conditions de location de votre salle de spectacle, y compris les frais d'éclairage, chauffage, petit personnel, pompiers et police ?

francs par jour,

ou . . Vo sur la recette nette.

2o Votre théâtre est-il disponible pour le 191 ?

Dans la négative, quel serait le jour le plus favorable ?

3° N'y aurait-il pas à ce moment là une fête locale dont la concurrence pourrait porter préjudice à la recette de ma tournée et m'obligerait à en différer le passage ?

4° A-t-on déjà joué dans votre ville, et vers quelle époque aproximative, la pièce suivante :

Ceci afin d'en choisir une autre figurant à mon répertoire.

5° Votre magasin scénique possède-t-il les décors suivants, que nécessite mon spectacle ?

6° Quel est le nombre, les catégories et le prix habituel des places de votre théâtre ? Ceci afin d'équilibrer la recette avec mes frais généraux et aussi pour l'envoi des carnets de location.

T A quelle heure lève-t-on habituellement le rideau ? Ceci pour les affiches

8° Quels sont les noms et adresses des journaux locaux importants, afin de leur envoyer des communiqués ?