NECESSITE DES PLANS D ENSEMBLE Ô

A notre époque particulièrement, l'agglomération de plus en plus nombreuse dans les centres urbains, les exigences de l'hygiène, — science nouvelle, mais qui, en peu de temps, a acquis des droits absolus, — le développement de l'activité commerciale et industrielle, la multiplicité des moyens de transport et leur vitesse toujours croissante, ont imposé la nécessité de transformer les villes, de les adapter aux besoins nouveaux et de faciliter leurs relations. L'élargissement des voies anciennes, trop étroites pour la circulation moderne, et la création de nouvelles artères ; l'aménagement des squares, des jardins, pour donner à ces agglomérations trop denses des réserves d'air respirable; l'établissement de services d'égouts, d'évacuation des déchets et eaux usagées; l'alimentation en eau potable, l'installation des services d'éclairage, gaz, électricité, et bien d'autres transformations, ont été la conséquence de cet accroissement du bien-être et de l'activité.

Malheureusement, toutes ces Pourquoi l'aménazement , r .■ ■ •

transtormations, si nécessaires au

des villes laisse a désirer. . ,,,..,

meilleur rendement de 1 activité

humaine, n'ont pu, pour de multiples raisons, être ni complètement ni partout réalisées avec toute la méthode et la prévoyance désirables. On peut dire qu'il n'y a pas une de nos villes qui ne soit en retard sur les besoins de la vie moderne.

Là même oîi les plus grands efforts ont été faits, les réformes n'ont pu être appliquées que petit à petit et toujours de façon insuffisante.

A quoi tiennent ces lenteurs et ces imperfections ?

D'abord aux mêmes raisons qui ont empêché le propriétaire d'améliorer sa maison : les fortes dépenses que représentent les travaux, les difficultés rencontrées dans l'étude et l'exécution, le trouble passager que jette dans la vie de la cité tout ce qui touche à la voie publique, l'esprit de conservation, la crainte de bouleverser un état de choses qu'on a toujours vu; enfin, l'ajournement à une date indéterminée d'une décision dont la réalisation ne s'impose pas à heure fixe.

Mais, à ces raisons qui dirigent individus et groupements, s'en ajoutent quelques autres qui sont particulières aux collectivités : l'intérêt privé qui s'oppose à l'intérêt général ou

qui veut d'une gêne passagère tirer le plus grand profil; l'ignorance, l'imprévoyance ou l'indinérence des pouvoirs publics pour les questions qui n'intéressent que le bien général et dont souvent les habitants ne comprennent pas la nécessité, le manque d'initiative ou la crainte de prendre la responsabilité d'aussi grosses entreprises.

Aussi, dans la plupart des cas n'a-t-on rien ou presque rien fait, en dehors des grandes villes, pour adapter les agglomérations aux besoins actuels, malgré la peine qu'éprouve la vie moderne à s'y établir et à s'y mouvoir.

C'est partout et toujours regrettable, mais certains de ces arguments ont, en temps normal, une valeur indéniable.

Peut-on en dire autant, dans les circonstances présentes, pour les parties du territoire dévastées par lennemi? Une seule de ces raisons garde-t-elle encore devant les ruines une valeur quelconque? Certes non, puisque ici il ne s'agit plus de modifier, mais de recréer, l'état de choses antérieur ayant disparu en totalité ou en grande partie.

Toutes les considérations qui Opportunité des plans . . ,

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d'ensemble. ^ i • i ,

ment aux besoins de notre époque

tombent avec l'anéantissement complet ou partiel de ce qui semblait intangible, et ce serait faute grave de laisser passer cette occasion, — si douloureuses que soient les circonstances qui l'ont amenée, — de donner à ces malheureux pays non seulement la prospérité dont ils jouissaient avant la guerre, mais encore les moyens de développer plus vite et plus complètement leur activité, en les dotant en une fois de tous les avantages que les autres agglomérations ne peuvent acquérir que par une lente évolution.

Il ne sera ni plus difficile ni plus coûteux de préparer la reconstruction des villes, bourgs et villages, suivant les principes rationnels adaptés aux conditions de notre époque que suivant les tracés existant avant la guerre et qui ne correspondent que très imparfaitement à la vie actuelle.

Toute la question, dont l'importance et l'opportunité ne font pas de doute, se résume à imposer aux municipalités, dans leur propre intérêt :