X PRÉFACE

sance. Comment celui-ci pourrail-il se développer sans règles, sans prévisions?

Sans doute, une ville est composée surtout de maisons, et nous regardons avant tout à notre foyer; mais celui-ci tire une grande part de sa valeur des conditions générales de salubrité, de commodité et de beauté de l'agglomération dont il ne constitue qu'un élément.

Quelles pourront être ces conditions essentielles si le développement de la ville a été à peu près abandonné à l'aventure, au hasard, alors qu'il doit, au contraire, être préparé et réglé avec la plus grande sollicitude? Nous savons bien que, même en nous appliquant à prévoir dans toute la mesure de nos forces, nous laisserons encore une trop large part au hasard qui, si souvent, vient à la traverse des vues humaines en apparence les mieux assurées.

Et, de même que pour faire construire une usine, nous avons recours à des architectes industriels, pour construire nos villes, pour les développer ou pour améliorer leur aménagement dans la mesure du possible, il est naturel de nous adresser à des architectes urbanistes.

L'Urbanisme est un art absolument spécial; il y a une multitude de constructeurs de maisons, et il n'y a jamais eu qu'un petit nombre de constructeurs de villes.

Cet art, si dédaigné chez nous depuis plus d'un demisiècle, a cependant eu son berceau en France. Déjà, sous Henri 11, sous Henri IV, sous Louis XIV, comme nous l'indique, dans ses savants ouvrages, M. Eugène Hénard, qui peut être considéré comme le chef éminent de notre nouvelle école d'Urbanisme, des plans avaient été dressés et des règlements édictés, en vue de diriger favorablement l'accroissement de nos grandes agglomérations.