PREFACE XIII

Pendant ce temps, les travaux de la Section d'hygiène du Musée social s'étaient poursuivis d'une manière assidue, et M. le vicomte Cornudet, député de Seine-et-Oise, avait bien voulu y prendre part. Il fut seul à solliciter de la Commission de la Chambre la charge de rapporteur, et s'attela avec acharnement à cette question dont il avait vite saisi l'importance primordiale. Il consulta les travaux antérieurs, prit connaissance de tous les documents amassés au Musée Social sur ce qui s'était fait à l'étranger, et déposa un rapport très complet et fort remarquable. Il fit plus; il en réclama énergiquement la mise à l'ordre du jour, et la discussion en a eu lieu récemment à la Chambre.

Les événements qui se déroulent en ce moment, et qui sont en train de transformer le monde et de l'arracher à la barbarie que voulait lui imposer l'Allemagne, ont engendré des destructions impies qui illustrent tristement tout ce que nous venons de dire.

Un certain nombre de nos villes, ou quelquefois des quartiers entiers, et, en tous cas, nombre de villages ont été totalement détruits par nos sauvages ennemis; il va falloir procéder à leur reconstruction.

Comment le faire sans plans élaborés suivant les règles de l'Urbanisme?

Nos descendants ne comprendraient pas que, sans tenir compte de l'expérience enfin acquise après tant d'années d'imprévoyance, les pouvoirs publics aient pu permettre que le grand effort de solidarité nationale qui va être accompli n'aboutisse pas à un état moral et matériel meilleur que ce qui vient de disparaître. Il faut que

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quelque chose de supérieur à ce qui existait sorte des ruines accumulées.

Sur notre initiative, M. Léon Bourgeois, qui a consacré ses admirables facultés et une prodigieuse énergie soutenue par le patriotisme le plus ardent à assurer à notre résurrection nationale les conditions morales les plus élevées, seules susceptibles de créer une prospérité matérielle digne et durable, a bien voulu, dès le mois de novembre, réunir le Conseil de l'Alliance d'hygiène sociale; celui-ci a adopté à l'unanimité une résolution demandant « qu'avant même leur évacuation par l'ennemi, les villes détruites soient dotées de plans d'aménagement et d'extension, que les Préfets soient invités à poursuivre leur élaboration par des Commissions nommées à cet effet, et qu'aucune ville ne soit admise à toucher les sommes qui devront lui être versées par l'État, au nom de la solidarité nationale, sans avoir présenté un plan d'aménagement sérieusement et rationnellement établi ».

Le même vœu fut ensuite présenté dans les mêmes conditions à plusieurs Sociétés ou Associations s'occupant de questions d'hygiène ou de philanthropie; des démarches furent faites auprès des Ministres compétents et des grandes directions administratives; et le vœu de l'Alliance d'hygiène sociale reçut satisfaction.

La cause est aujourd'hui gagnée; nos villes vont être obligées de dresser des plans régulateurs et directeurs; l'Urbanisme va revenir en honneur pour le plus grand bien de tous nos concitoyens, et la tâche de nos architectesurbanistes va alors apparaître dans toute son étendue. Ils sont prêts à l'afTronter dans les conditions les plus favorables pour notre pays, d'autant qu'ils n'ont pas attendu les événements présents pour grouper leurs compétences