LIVRE XTI

raient naître infailliblement et nécessairement. Continuons l'examen des différentes formes des gouvernements que nous avons nommés nationaux ou de droit commun, par opposition, à ceux que nous avons appelés spéciaux ou de droit particulier et d'exceptions.

Lorsque la démocratie originelle , faute d'avoir imaginé un système représentatif bien oi^anisé, ou d'avoir su le maintenir, se résout en aristocratie, et que par-là se trouvent créées des. classes élevées et des classes inférieures, il n'est pas douteux que la fierté des uns , l'huiniUté des autres, l'ignorance de ceux-ci, rh9})ileté de ceux-là , ne doivent être mises au rang des principes conservateurs du gouvernement, puisque ce sont autant de di^spositions des esprits, propres à maintenir l'ordre établi.

De même , lorsque cette démocratie se transforme en monarchie, en se donnant un chef unique, soit à vie, soit héréditaire, il est vrai de dire que, d'une part, la fierté du monarque, la haute idée qu'il a de sa dignité, la préférence .qu'il marque à ceux qui l'entourent , l'importance qu'il attache à l'honneiu* de l'approcher; de l'autre part, l'orgueil des courtisans ,. leur dévouement , leur ambition , leur mépris même pour les classes inférieures, et

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enfin le respect superstitieux de ces dernières classes pour toutes ces grandeurs, et leur désir de plaire à ceux qui en sont revêtus; toutes ces dispositions, dis-je, contribuent à la stabilité du gouvernement, et , par conséquent, sont, sous ce rapport, utiles, quelque jugement que l'on en porte d'ailleurs , et quels que soient les autres effets qu'elles produisent sur le corps social.

Il faut pourtant observer que nous ne parlons ici que des diverses formes des gouvernements que nous avons appelés nationaux, c'est-à-dire dans lesquels nous avons supposé que Ton fait profession de penser que tous les droits et tous les pouvoirs appartiennent au corps entier de la nation. Or, dans (ieuxlà il ne faut pas que les différents sentiments particuliers, favorables aux formes aristocratiques et monarchiques, s'exaltent jusqu'à un certain degré, il faut que le resjpedt générai pour les droits des hommes prédomine totijoufs, sans quoi le principe fondamental serait bientôt oublié ou méconnu , comme il l'est en effet presque toujours dans la pratique.

Mainteïiailt si nous ^passons à rcxameti des gouvernements que ilous avons appelés spé^ ciaux y c'est-à-dire où l'on reconnaît comme légitimes différentes sources de droits parti-

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culiers, prescrivant contre le droit général et national , il est évident que les différentes formes qu'ils peuvent revêtir, admettent les mêmes opinions et les mêmes sentiments que nous avons reconnus favorables aux formes

analogues des gouvernements nationaux : et même dans ceux-d , ces opinions et ces sentiments , au lieu d'être subordonnés au respect général pour les droits des hommes, peuvent et doivent n'être arrêtés que par le respect dû aux ^différents droite patticuliers reconnus légitimes. Les dtùilÀ généraux des hommes n'y ÈùUït rien.

Voilà , je ]pi6nse ^ tout ce qu'il y a à dire sur ce qife Montesquiet* appelle le principe de* dififéi^eiils goilv^Miiôtiients: Au réSté , il' rite pjSi^ Mt bei^ucoup plus ittàjportaht de rechef ché# quitus sont léd opiiii^tos et lés seiïtihieiit^ qtaé (^liaifôé ^ôuVëitieiitéWI Mt naître pai" i^a natùifé è«? prdpàge îhél4«^ëMeht , que de ^'occuper dé^^èeii* doht il a besoin p^ùr se soutenir. Je ne I3v& istih âii^été à Cétix-^i, que pour me con^ fofWa: à Ywért que Montesquieu a jugé â ptt>pt>6 de suivit^ datt^ 5oti immôMél ouvragé: U^itte qù^éëtk^ ë9t>bie^ pkts importante Mï bonhéut* dès liMâ^uÉ^i • EHè trouvera peut-êtt^ sa placé dans la^Uîle de cet écrit. '

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