LIVRE IV

que dans les monarchies il se forme , au moins parmi les courtisans, un raffinement de politesse, une délicatesse de goût et une finesse de tact, dont la vanité est la principale cause. Mais il ne nous apprend pas comment l'éducation dispose à ces qualités, ni quelle est celle qui convient au reste de la nation*

A l'égard de ce qu'il appelle le gouvernement républicain, il lui donne expressément pour base le renoncement à soi-même, qui est toujours , dit-il , wie chose très-pénible» En conséquence , il manifeste pour beaucoup d'institutions des anciens, envisagées sous le rapport de l'éducation, une admiration que je ne puis partager , et que je suis bien surpris de voir dans un homme qui a autant réfléchi.

U faut que la force des premières impressions reçues soit bien puissante; et cela fait voir l'importance de la première éducation. Pour moi, qui néanmoins ne saurais m'en tenir aveuglément à ce qu'on m'a dit autrefois en m'expliquant Cornélius Nepos ou Plutarque , ou même Aristote , j'avoue naïvement que je n'estime pas plus Sparte que la Trappe , ni les lois de Crète, si toutefois nous les connaissons bien, plus que la règle de saint Benoît. Je ne saurais penser que l'homme , pour vivre en société, doive être violenté .et dénaturé;

et , pour parler le langage mystique , je regarde corame de fausses vertus et des péchés splendides, tous les effets de ce sombre enthousiasme, qui fait des hommes dévoués et courageux , si l'on veut ; mais haineux , farouches, sanguinaires, et sur-tout malheureux. A mon avis, le but de la société n'est point tel , et ne le sera jamais. L'homme a besoin de -vêtements et non pas de cilices. Il faut que ses habillements le garantissent et Fembelr lissent , mais sans le froisser , et même sans lé gêner, si cela n'est pas indispensable, pour qu'ils remplissent leur destination. Il en doit être de même de l'éducation et du gouvernement.

D'ailleurs, quand tout cela ne serait pas vrai, ou quand il faudrait n'y avoir aucun égard, quand on devrait compter pour rien le bonheur et le bon sens, ( choses inséparables) et n'envisager absolument ces institutions , comme nous l'avons annoncé d'après Montesquieu , que sous le seul rapport de la durée du gouvernement étabK, je blâmerais également toutes ces passions factices, et ces règlements anti-naturels. Le fanatisme, est un état violent. Avec de l'habileté et des circonstances favorables, on peut le faire durer plus ou moins long-tanps : mais eiÈ&n