LIVRE Xî, CHAP. ît. ail

ichantes. Cependant il . faut convenir qu'il n*expose ici qu*une théorie abstraite , sans aucune considération de lieu ni de temps , et que lui-même indique que dans l'application , elle pourrait et devrait recevoir beaucoup de modifications suivant les circonstances. Au reste, il n'est plus en notre pouvoir de rien changer aux idées de l'auteur. Nous devons nous borner à notre rôle d'éditeur , et donner ici l'ouvrage tel qu'il a été imprimé à Philadelphie en 18 II (a). ( Wote de V Éditeur. )

{a) De toutes les libertés qu'ont prises avec mon ouvrage ceux qui l'ont imprimé sans que je m'en mêlasse , celle qui me plaît le plus est la note qu'on vient de lire. Aussi , je la conserve, et je l'adopte en entier et sans restriction.

J'ajoute : i** Que je suis très-persuadé que la monarchie constitutionnelle, où le gouvernement représentatif avec un seul chef héréditaire , est et sera encore extrêmement long-temps , malgré ses imperfections, le meilleur de tous les gouvernemens possibles pour tous les peuples de l'Europe , et sur-tout pour la France.

7? Que toutes les nations qui ont reçu de leur monarque une charte constitutionnelle déclarant et consacrant les principaux droits des hommes en société, et qui, comme les Français, l'ont acceptée avec joie et reconnaissance, ne sont plus dans le cas des peuples qui ont à se faire une constitution; qu'ils en ont véritablement une, et qu'ils ne doivent plus songer qu'à l'exécuter ponctuellement , et à s'y attacher tous les jours plus fortement.

La franchise avec laquelle j'ai exposé mes opinions jusqu'ici, doit être un sur garant de la sincérité de celle que j'énonce en ce moment. Je ne pense pas du tout que ce soit me contredire. Je crois fermement que je ne îaàs qu'établir la différence très-importante que tout homnse sage ne peut s'empêcher de reconnaître, entre les abstractions de la théorie et les réalités de la pratique. Ce qu'il y a de certain , c'est que si je n'en étais pias très persuadé , je ne le dirais pas. {Note de l'Juteur. )

aiîfc COMMETTTAIRE SUR M O WTESQUIEtT.