CHAPITRE XI, LIVRE XI. ajj

fréquemment n’a le droit de les surprendre, quoique, dans l’ordre physique comme dans l’ordre moral , ce soient les phénomènes les plus communs qui sont les plus merveilleux. Ainsi tel qui se croirait en démence , s’il déclarait héréditaires les fonctions de son cocher ou de sou cuisinier, ou s’il s’avisait de substituer à perpétuité la coufiance qu’il a dans son avocat et dans son médecin , en s obligeant, lui et les siens, de n’employer jamais en ces qualités que ceux que lui désignerait 1 ordre de primogéniture , encore quils fussent enfans ou décrépits, fous ou imbéciles, maniaques ou déshonorés, trouve tout simple d’obéir à un souverain choisi de cette manière. Mais , pour letre qui pense , il est si rare de trouver un homme capable de gouverner et qui, à la longue, n’en devienne pas indigne; il est si vraisemblable que les enfans de celui qui est revêtu d un grand pouvoir , seront mal élevés et deviendront les pires de leur espèce ; il est si improbable que , si un d’eux échappe à cette maligne influence , il soit précisément l'ainé; et, quand cela serait, sou enfance, son inexpérience , ses passions , ses maladies , sa vieil-

ai 2 COMMENTAIRE SUR MONTESQUIEU.

lesse, remplissent un si grand espace dans sa vie, pendant lequel il est dangereux de lui être soumis ; tout cela forme un si prodigieux ensemble de chances défavorables , que l’on a peine à concevoir que l’idée de courir tous f ces risques ait pu naître; qu’elle ait été si généralement adoptée, et qu’elle n’ait pas toujours été complètement désastreuse. Il faut avoir suivi , comme nous venons de le faire , toutes les conséquences d’un pouvoir unique, pour découvrir comment on a pu être amené, et même être forcé à jouer un jeu de hasard si dangereux et si désavantageux : et il faut être bien fortement persuadé de la nécessité de l’unité du pouvoir , pour dire ensuite comme un très-grand géomètre , homme de beaucoup d’esprit , que j’ai connu : Tout calculé, je préjère le pouvoir héréditaire , parce que c’est la manière la plus simple de résoudre le problème. Cependant ce mot, qui n’a l’air que naïf, est très-profond ; car il renferme et la cause de l’institution , et tout ce qu’on peut dire en sa faveur.

Aussi, malgré tout ce que j’ai dit, j’adopterais encore cette conclusion , si le pouvoir héréditaire n’avait pas d’autres inconvéniens